白銀の御子と、翡翠の少女

第８話 ネーミングセンス

「そういえば、まだ決めていませんでしたね。タムラ様？」

風呂から上がり、まだ湯気をまとっている女の子の身体に、タムラが新しい肌着を着せようとしていると、後ろからオゼが話しかけてきた。

「名前ですよ、その子の名前。ふつう、犬や猫もちゃんと名前を付けるんですから。いつまでも“あの子”とか“その子”とか、不便でしょう？」

タムラは、ああそうだったねえ、と生返事をし、女の子の「石」を肌着越しにそっと撫でた。

「どうしようかなあ。僕、あまりセンスないし。」

「なんでもいいですよ。タムラ様がお決めになったものなら。」

「そう？」

タムラは唇に手を立て、ううんと唸り、思案した。

「・・・そうだ！“玉三郎”ってどうかな！？」

満面の笑みで、オゼに賛同を求めたが、

「却下です。」と即答された。

「むうううっ！さっき、なんでもいいって、言ってたじゃん！」

駄々っ子のように頬を膨らませ、オゼに抗議するタムラ。

（ふふっ、“貴族様”という割には、やけにお茶目な方ね。）

オゼは笑いをこらえながら、そう思った。

「タムラ様。いくらなんでも“玉三郎”だなんて。それだと本当に、犬や猫と同じになってしまいますよ？・・・第一、女の子に“〇〇郎”だなんて、あんまりです。」

「ふーん、じゃあそこまで言うなら、オゼ。君が決めてよ。」

「よろしいのですか？」

タムラは、わざとらしく拗ねるそぶりを見せながら、

「いいよー。どうせ僕、ネーミングセンス無いもん。」

と言って、女の子を抱きかかえた。

「そうですね。じゃあ・・・『ルイス』っていうのはどうでしょう？」

「ルイス・・・？」

「はい。私の好きな小説家の名前からとってみました。ご存知ですか？」

「詳しくは知らないけど・・・確か、欧州の、ブリタニアの作家だっけ？」

「はい。子供向けの空想物語を書いた方です。代表作は、『不思議の国のエリス』。」

「詳しいね。」

「私の・・・、あ、いえ、子供好きのラグナリア様は児童文学にお詳しい方だったので、それで・・・。」

「ふうん。ルイスかぁ・・・。」

不思議の国のエリス。ブリタニアの作家ルイス・キャルロットが少女エリスのために即興で作った、彼女が主人公の冒険物語だ。人語を話すウサギが現れ、それを追いかける過程でエリスの体が伸び縮みし、トランプたちの支離滅裂な裁判に巻き込まれ・・・といった奇想譚。

「ルイス・・・ルイス・・・。うん、なんとなくかわいい感じがして、良いと思うよ！」

「ありがとうございます。」

「・・・よし！じゃあ、今日から君の名前は、”ルイス”。それでいいかな？」

“ルイス”という名を与えられた少女は、タムラの問いかけに、満面の笑みで応えた。

「じゃあ、決まりだね。今日からよろしく、ルイス！」

若き伯爵タムラ。

謎の少女ルイス。

メイドのオゼ。

奇妙な３人の新しい生活が始まった。