聖願心理はショートショートを書くようです。

真夜中の交流

　皆が寝静まった、無音の深夜２時。そこから1時間、私は知らない“誰か”と交信することができる。

『こんばんは、Rさん』

　２時ちょうどになると、真っ暗なパソコンの画面がいきなり明るくなり、文字が浮かぶ。

『こんばんは、Mさん』

　Mさんに返信すべく、私もカタカタとキーボードをたたく。

　――――Mさんと出会ったのは、一か月前、みかんの美味しい2月のことだった。

　真夜中、雨風が騒々しくて、目が覚めた。

　はっきりしない視界で、机におかれたパソコンの画面を見ると、そこに文字が浮かんでいた。

『誰かいますか』

　寝ぼけているのだろうかと思い、何回か目をこすったが、文字は消えない。というか、増えていく一方だ。

『返事をください』『見えていますか』『誰かこれを見ていますか』

　夜中ということもあって、必要以上に恐れ、そして正常な判断ができなかった。

　電源を切る、など対処法はいくらでもあったはずなのに、私はパニックに陥って、テンキーの数字をむやみやたらにたたいた。

　何故そんなことをしたのか、今でもわからない。

　でもそんなことをしたから、今こうして、Mさんと繋がれている。

『誰かいるんですか？！　いるなら何か言葉をください！』

　ただ文字が並んでいるだけなのに、喜びがしっかりと伝わってくるものだった。

　だから恐る恐る、文字を打ってみた。

『みかんは好きですか』

　エンターキーを押し終わったあとに、後悔の波が襲ってきた。

　頭が上手く働いていないにしても、この質問はおかしいだろう。

　昨日食べたみかんが美味しかったからといって、どうしてこんな質問をしてしまったのだろうか。

『面白い子ですね。みかん、好きです』

　しばらくして、そんな言葉が返ってきた。心なしか、戸惑っているように感じられた。

『Rさんのところはもうすぐ冬が終わるの？』

『うん。Mさんのところは、そろそろ夏？』

　私とMさんは、違う時代を生きている。

　Mさんは、六月の、午後二時に、私と交信している。

　西暦何年なのかは教えてくれなかったが、私より未来を生きている。

『そう。蝉も鳴かない、たいして暑くもない夏が始まる』

『不思議な夏だね』

『Rさんのところだと、桜はそろそろ咲くの？』

『もう少し先』

『そっか～。私も桜、見たいな』

『見たことないんだっけ？』

『うん。桜も向日葵も紅葉も雪も見たことない。図鑑にしか載ってないんだ』

　詳しくは知らないが、Mさんが生きる時代は、季節がないらしい。一年中、過ごしやすい気温と湿度を保ち、天気もずっと晴れ。

　街並みは摩天楼と自動車と人工的に作られた緑だけ。自然というものは、遠い昔に滅びてしまったらしい。

　世界は、効率重視の機械的なつまらないものになってしまったという。

　私には想像もできないし、そんな未来はつまらないと思う。

『私も見せてあげたい。桜って本当に綺麗なんだよ』

　私は、桜の美しさや特徴を事細かに説明した。

　上手く説明はできなかったけど、Mさんは興味津々で聞いてくれた。

『いつか、一緒に見に行きたいな』

　私は、叶うはずのない願いを打ち込んだ。

　でも、その言葉に嘘偽りはなかった。

『そうだね』

　Mさんから返ってきた四文字は、少しだけ切なかった。

　そして、ぶつんと画面が暗くなった。

＊三題噺「桜」「みかん」「テンキー」