「ねえ、貴方に自己顕示欲ってものは存在するの？」

　図書室のカウンター当番が同じの、彼女は暇つぶしに、そんなことを聞いてきた。

　僕は本に目をやりながら、彼女の質問に言葉を返す。

「人並みにはある」

「絶対、嘘」

「どうしてそう言い切れるんだい？」

「貴方にそんな欲があるなら、私の話より本なんか選ばないもの」

「それは本に対して失礼だろ」

「本に失礼も何もないわ」

　つん、と彼女は拗ねてしまう。

　彼女は美人だ。透き通るような白い肌、唇や頬は何もしてないのにほんのり赤に染まっている。手や足は折れてしまいそうなくらい細く、だけど女性の魅力的な部分にはしっかりと肉がついている。

　彼女の性格も明るくて気配りもでき、クラスでは男女問わず人気者だ。

　そんな彼女が何故、こんな図書室でカウンター当番をしているのか。

　僕にはそれが疑問でたまらなかった。

　しかも、僕に対して少しあたりが強い。

「君は僕に何を求めているんだい？」

「まだわかってくれないの。これだから、本とお友達は嫌なのよ」

「言葉にしないとわからないこともあるだろ」

「それを言ってしまえば野暮ってものよ」

「……？」

　彼女が何を言いたいのか、本当にわからなかった。

　だって、彼女とは週に一回のこのカウンター当番でしか話さないんだから。

「夕方のプールの方が貴方よりずっと鋭いわ」

「なんでそこで夕方のプールが出てくるんだ」

「あら、こういうの文学的な感じ、しない？」

「文学をなんだと思っているんだ」

　ため息交じりに僕は言うと、彼女は満面の笑みで答えた。

「貴方の好きな物」

＊三題噺「図書室」「夕方のプール」「自己顕示欲」

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