「今年も林檎の季節だね」

　もうすぐ熟れそうな林檎の実を見ながら、俺の嫁は懐かしそうに言う。

「ああ、そうだな」

　嫁が懐かしそうにする理由を、俺は知っているし、俺もまた懐かしいと感じる。

「私がこっちに来てからもう何年だっけ？」

「５年は経ったんじゃないのか？」

「そんなに経つの？早いねぇ」

　俺と嫁が出会ったのは、この林檎の木の下だった。

　嫁が、空から「助けてえええ」と言いながら、落ちてきたのだ。

　野球一本だった高校時代に、そんな恋愛ファンタジーみたいなことを経験するとは思わなかった。

「あの時、なんで空から落ちてきたんだ？」

「空間転移魔法が上手くいかなくて」

「上手くいかないと、異世界にくるのか？」

「わからない。こっちじゃ魔法が使えないから、あっちに戻ることもできない。そんな事実があったとしても、誰も伝えられないんだよ」

「それもそうか」

　嫁はこっちに来た最初の方は、なんとか元の世界に戻ろうとしていた。

　でも、こちらの世界で魔法が使えないこと、そもそも存在しないことを知って、段々と諦め、こちらの世界に染まっていった。

　それでもたまに、嫁は空を見上げながら、悲しそうな顔をする。

「なあ、お前は元の世界に戻りたいのか？」

「できればね。でも、前とは理由が違うかな」

「そうなのか？」

「うん。前はただ家族や友達に会いたいだけだったけど、今は私の大切な人と大切な子供を紹介したいの」

　そう言いながら、嫁は愛おしそうに膨らんでいる腹を撫でた。

「そうか。そのときは美味しい林檎を持っていかないとな」

「あと、野球も広めたい」

　そんな夢物語のような話をしながら、俺たちは林檎の木を見ていた。

＊三題噺「林檎」「野球」「助けて」

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