　もうすぐ、高校生になってから初めての大会がやってくる。

　日付が変わるたびに、僕は胸がざわざわするというか、焦燥感に襲われるというか、とにかく精神状態が良くなかった。

　焦りと緊張。

　練習してもしても、不安が消えることはなかった。

　大会前の追い込みの練習を終え、輝く星夜の下、帰路についた。

　なんだか、輝いてる星が痛かった。

　家に着くと、まずポストを見るのが僕の癖だ。

　別に自分宛のものが届いているわけでもないし、そもそも母がその前に回収してしまう。

　でも、ポストを見てしまう。

　はあ、とため息を落としながら、僕はポストの中を確認する。

　そこには、タッパーに詰められた檸檬の砂糖漬けがあった。

　なんだこれ、そう思って手に取って確認すると、タッパーの上に桃色の可愛らしいメモ帳がマスキングテープで張ってあった。

　そこには、『頑張って』とだけ書かれていた。誰からなのかも誰宛なのかも書かれていなかった。ただ、『頑張って』とだけ。

　だけど僕は、これが誰からなのかわかった。

　この字には見覚えがあった。

　僕はタッパーの蓋を開け、輪切りになった檸檬をひとつ口に放り込む。

　甘いけど、酸っぱい。でも、不思議と口の中に馴染んだ。

　少しだけ、心が軽くなった気がした。

　＊三題噺「檸檬」「ポスト」「焦燥」

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