「ねえねえ、まじょさま」

　まだ10歳にもなっていない幼い少女が、本を読んでいた魔女の服をつまんだ。

「どうしたんですか、私の小さな主人（リトル・マスター）」

　魔女は本を閉じ、自分の膝の上に少女を座らせる。

　少女は嬉しさを隠しきれずに口角をあげ、頰を赤らめる。

「まじょさま、まじょさま。まじょさまは、かみさまにあったこと、ある？」

「神様、ですか。どうしてまた？」

「かみさまをしんじていれば、おねがいごとなんでもかなえてくれるんだって！」

　無邪気に笑う少女を見て、魔女の目がわずかに鋭く尖る。

「それは迷信ですよ」

「めいしん？」

「なんでもないです」

　純粋無垢な瞳で見つめてくる少女に、魔女はそれ以上言うことができなかった。

　代わりに魔女は、おまじないのような言葉を与えることにした。

「神様なんて頼らなくても、私が貴女の願いごとを叶えます」

「ほんと？」

「本当です」

「まじょさまだいすき！」

「私もです」

　魔女は少女を誓うように抱きしめる。

　この少女は、異形のものを呼び出す力を持っていた。そのせいで、少女は親から、村人から、国民から忌み嫌われ、森の小さな小屋に幽閉された。

　魔女はそんな少女に呼び出された異形のものだった。

　––––––––––私は、私の主人の“楽園”をいつか創るのだ。

　それが魔女の誓いだった。

「可愛い可愛い、私の小さな主人（リトル・マスター）。私はどんな時でも貴女の味方です」

　そう呟いて、魔女は少女の小さな手に唇を落とした。

　＊三題噺「神様」「迷信」「楽園」＋「魔女」

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