最弱賢者の転生者 ～四度目の人生で最強になりました～

第38話

　森の奥深くを移動していた。

　フォレストウルフやストーンハンドといった魔物はもちろん、モモンガハンターと呼ばれる魔物までも出現するようになってきた。

　この辺りの魔物たちは、非常に狡猾で群れで行動する。

　本来の冒険者パーティーなら苦戦するのかもしれない。

　だが、しかし……セルギウスたちは違った。

　モモンガハンターは滑空するようにとびかかってきて、その腕に生えた鋭い刃を振りぬいてきた。

　モモンガハンターは必ずといっていいほど、フォレストウルフとともに行動する。

　それら二種の魔物たちを見ても、セルギウスを中心とした彼らがあっさりと処理していく。

　セルギウスが剣を抜き、振りぬく。モモンガハンターはすかさずかわそうとしたが、セルギウスの刃から放たれた斬撃が、逃げ道をふさぎ、切り裂いた。

　フォレストウルフが飛びかかってきたが、それをセルギウスは返す刃で切り伏せた。

　……さすがに、上級職『雷鳴剣士』の職業を持っているだけはある。

　セルギウスの職業ランクはＡランクだそうが、雷鳴剣士ならばＡランクでも十分な力だ。

　前世でもそうなのだから、この時代ならばそれはもうクランリーダーを任されるだけの驚異的な力だろう。

　セルギウスは軽く息を吐き、俺を見てきた。

「魔物は残っていないか？」

「近い魔物は今のところいないな」

「了解だ。進もうか」

　道中の魔物は、セルギウスを中心とした高ランクの冒険者たちで仕留めていく。

　移動に際して、むやみに体力や魔力を消費したくないからだそうだ。

「……凄い、強いですね」

　セルギウスたちの戦いを間近で見ていたヒュアがそういった。

　確かに彼らの力は強い。

　ただ、俺は前世の職業と彼らを比べる。

　……どうにも、能力が下がっているように感じる。

　職業ランクは十分に高いよな？　一体、何が問題なのだろうか。

　そんなことを考えながら、森の奥地へと進んでいく。

「ロワール、そろそろわかるんじゃないか？」

　セルギウスが問いかけてきた。

　俺のＢ・サーチに……とうとう巨大な魔力が引っかかった。

「ドラゴンの反応を捉えた」

「……そう、か。みんな、もうすぐドラゴンが見えてくる。気を引き締め直してくれ！」

　セルギウスが叫ぶと、後方の冒険者たちの表情が険しくなった。

　……これまではどこかのんびりとした会話もあったが、セルギウスの言葉から一切の無駄話が消える。

　戦闘に向けての空気は悪くない。

　あとは、この緊張が絶望へと変化しないことを祈るしかない。

　さらに少し進んだときだった。セルギウスが剣をあげる。

　止まれの合図だ。

　俺たちの視線はまっすぐに前へと向けられる。

　木々の間から、そのドラゴンは見えた。

　決して巨大なドラゴンではない。全長はおおよそ20メートルほどだろうか。

　全身は銀色で、どこか美しささえも感じた。

　二本の太い脚が見え、大きな翼が見える。鋭く伸びた尻尾は時々少しばかり揺れた。

　今は眠っているようだ。そのドラゴンを見て、後方の冒険者たちが息をのんだのがわかった。

　それでも、悲鳴はあげない。

「ロワール。オレたちに支援魔法を。それと、魔法部隊は準備してくれ……先手をとるぞ」

　セルギウスの言葉が伝達されていく。

　俺は即座に全員に支援魔法を施す。

　セルギウス以外はＢランク強化魔法のみを。

　セルギウスは、Ｂランクをダブルでだ。

　準備は整った。

　あとは、攻撃を放つ瞬間だけだ。

　セルギウスは息をすっと吸い込んで、剣をドラゴンへと向けた。

「全員、魔法を放て！」

　セルギウスの言葉とともに、いくつもの魔法が飛んだ。

　俺も彼らの魔法にあわせ、Ｂ・ファイアを打ち込む。

　休みのない魔法の連打。これまでの魔物ならば、確実に倒れていたであろうに、このドラゴンはすべてを受け切ってみせた。

　ドラゴンは何事もなかったかのように体を起こし、翼を広げた。

　巨大な翼だ。二本の太い脚で立ちあがった高さは、おおよそ4メートルほどだろうか。

　ドラゴンが大きく翼を広げると、周囲に冷気が放たれた。

　こちらの魔法を飲み込み、吹き飛ばすような冷気の魔法だ。

　冒険者たちが放った魔法のすべてが、その冷気に飲み込まれる。

　一瞬で体が凍り付くほどの冷たさ。俺はすぐに体内の魔力を意識し、体温を高めていく。

「全員、魔力で体温を調整するんだ。……前衛はこのまま突っ込む！」

　冷気の魔法を押しかえすように俺はＢ・ファイアを打ち込む。

　冷気と俺の魔法がぶつかりあう。

　負けてたまるかよ。

　Ｂ・ファイアを三つ放ち、その冷気を弾き、ドラゴンの顔にファイアをぶちあてた。

　ドラゴンがよろめき、その両目が俺を捉える。

　さすがにあんだけ魔法を使っていたら、俺に注目が集まるのも当然か。

　周囲の冷気が消え、冒険者たちが雪崩れ込むように切りかかった。

「ガアア！」

　ドラゴンは吠えると同時、その尻尾を器用に振り回した。

　体の前にまで届くその尻尾は鞭のようにしなり、冒険者たちを薙ぎ払おうとした。

　だが、一番先頭にいた冒険者が盾を持ってその尻尾を受け止めた。

　このパーティーのタンクだ。

　二人がかりではあったが、　尻尾の攻撃を受け切り、ドラゴンの動きが止まる。

「くらえ！」

　セルギウスが叫びながら、剣を頭上へと構えた。彼の剣に強い魔力が集まり、雷をまとう。

　振りぬかれた剣はドラゴンの首へと当たる。

　雷をまとった一撃は、あっさりとドラゴンの首へと深く刺さる。

「ギャア！」

　悲鳴にいた叫びとともに、ドラゴンは後退する。

　すぐに態勢を戻したドラゴンはその場で翼を広げ、後退するように羽ばたき、口を大きく開いた。

　そこから放たれたのは氷の塊だ。

　俺はすかさず魔法を放つ。

　Ｂ・アースブロックだ。ドラゴンと冒険者たちの間に巨大な土の壁が出現し、攻撃を防いだ。

「魔法を放て！」

　俺が叫ぶと、第二陣を用意していた魔法部隊から、魔法が放たれた。

　同時に俺は土の壁を解除する。

　ドラゴンはその場で大きく吠え、再び冷気を作った。

　それはバリアのように身を守る。

「ガアア！」

　ドラゴンは翼を動かし、セルギウスたちへと飛び掛かる。

　タンク三名が現れ、セルギウスたちの前に立ちはだかり、攻撃を受ける。

　俺は彼らへとヒールを発動しながら、ヒュアとオンギルを見る。

　彼らと視線があったのは一瞬だったが、俺の意図を理解したようで動きだしていた。

　隙だらけとなっていたドラゴンの尻尾へと近づく。

　そして、それぞれが持っていた武器を振りぬいた。

「ガアア！？」

　ドラゴンの尻尾の根元に、ヒュアの剣とオンギルの斧が突き刺さった。

　ドラゴンは即座に尻尾の痛みから敵の位置を予想したのだろう。

　尻尾を振り回したが、俺はそれより速くオンギルとヒュアへの支援魔法をかえた。

　攻撃重視のパワーアップから、速度重視のスピードアップにな。

　その甲斐あって、二人はすでに危険な領域から離脱していた。

　ドラゴンはその場で体を回転させ、爆風とともに氷の矢を放った。

　何名かの冒険者がそれに巻き込まれ、悲鳴があがる。

「怯むな！　持っているポーションで回復しろ！　タンク、オレがもう一度仕掛ける、援護を頼む！」

「あ、ああ！」

　タンクが叫び、動き出す。

　ドラゴンとの戦いは、こちらが押している状況だ。

　……だが、周囲の温度は異様なまでに下がっている。

　短期決戦……。おそらく、セルギウスの頭にもその言葉が浮かんでいるだろう。

　白い息を視界におさめながら、俺はファイアの魔法を用意した。