墓守魔女のバラッド

第3話 緑の騎士⑤

「ジェイさん、フレッドお願い。」

「ウウゥ」

「ヒヒヒ」

「ありがとう。」

　二人に後を頼むと、セルマはランドルフの手を引っ張って走り出した。この墓地の死体の中には、少なからず王家に恨みを持つ者だっているのだ。

（セルマさん、こちらです。）

　しばらく走って、鐘撞き台の近くまで来ると、声が聞こえた。

「マデリン？」

　鐘の下にフードをかぶったマデリンの姿がうっすらと浮かび上がっていた。

「マデリン、あなた、もしかして。」

　セルマの問いかけに、マデリンは頷いた。

（そうです。姿の見せぬ鐘撞きは私です。安全なところにご案内します。来てください。）

「誰と話しているのだ？」

　ランドルフが口を挟んだ。彼には、マデリンの姿も見えなければ、声も聞こえないらしい。

「とにかく、こっちに来て。」

　セルマはランドルフの手を引っ張った。

　マデリンについて行くと、古びた礼拝堂に着いた。

　建物の裏手に回り込むと、表とは別の扉があった。

「これって。」

　王立墓地七不思議その四、礼拝堂裏の開かずの扉。礼拝堂の中にそれらしき出口はなく、何のために存在するのか、どこに通じているのか一切不明。扉を開く鍵が失われたため、中に入った者は存在しない……と手引書のコラムに載っていた。

「どうせ、使っていない物置か何かで、長年開けないで放っておいて、忘れちゃったってところでしょ。」

（鍵ならありますよ。）

「え？」

　マデリンの言葉にセルマは思わず声を上げた。彼女は、セルマの手元を指して言った。

（そのスコップです。扉に窪みがあるでしょう。そこにはめてください。）

「わかった。ここね。」

「何を一人でぶつぶつ言っている？薄気味悪い。」

　ランドルフが不愉快そうに言った。相変わらずマデリンが見えないようだ。

　マデリンに言われた通り、セルマはスコップを窪みに当てた。スコップはぴったりとはまった。

　ギーッと音を立てて扉が開いた。