墓守魔女のバラッド

第3話 緑の騎士②

　夜も更けてきた。見回りに行くので、長椅子で休むように伝えると、ランドルフはあからさまに不快な顔をした。

「何故、この私が長椅子で眠らねばならんのだ。」

「仕方ないでしょ、あなたのベッドはないもの。」

「そなたの物があるではないか。」

セルマはむっとして口をへの字にした。

「厚かましい子ね。居候（いそうろう）のくせに。なんなら納屋でジェイさんたちと一緒に休む？」

　まあ、明日になったら二人に頼んで余っている棺材か何かで、簡単なベッドでも作って貰おう。

「ところで」

　ランドルフが尋ねた。

「あの者どもは、何なのだ。この私に挨拶すらしないとは、礼儀知らずにもほどがある。」

「ああ、あの二人なら」

　セルマは答えた。

「屍（しかばね）よ。」

　それを聞いて、ランドルフは鼻で笑った。

「あの者たちが屍（しかばね）だと？ばかばかしい。私がそんなことを信じるとでも思っているのか？」

　セルマにからかわれたと思い込んだのか、ランドルフは口をとがらせた。

「死体が昼間からあのように動き回るものか。」

「あの二人は特別なのよ。」

　それを聞いて、少年は余計むきになった。

「ふん、そんな話をすれば、私が怖がるとでも思っているのか？この愚か者が。もっとましな嘘をつけ。」

「そうね。」

　ランドルフの居丈高な口調が、少々セルマの気に障った。

「夜動きまわる死体が見たいなら、ここには山ほどいるけど。」

　しまった、つい、余計なことを口にしてしまった。セルマは後悔した。