　管理官の話によると、ここには眠っている遺体は、この世に何らかの未練を持っている者たちとのことだった。墓から起き上がって畑を荒らしたり、他の死体を起こして、一緒に村の中を歩き回って騒いだり、他人の家の晩御飯にお邪魔したり、と国内で苦情が出ている者たちを集めているのだ。

「まあ、筋金入りの怨霊って訳ではなく、しばらくすると静かになってしまうんですけどね。ただ、中途半端に暴れるものだから、却って扱いが面倒で、ここにまとめて埋めているという訳なんですよ。」

　管理官は立ち上がると、暖炉の上のケースから中身を取り出し、セルマに渡した。

「杖です。これで死体の体に触れると墓に戻ります。一度で戻らない場合は何回か叩いてみてください。見回りの時に使ってください。」

　渡されたものは、やや小ぶりの銀のスコップだった。どうみても杖には見えない。

「あの、さっきから"見回り"っておっしゃってますけど、一体どういうことですか？」

　セルマが訊いた。管理官はさらりと答えた。

「夜の見回りのことです。時間は12時と３時に一回ずつ。放っておくと、墓地の中を荒らすので、起き上がっている者を見かけたら、それを使って、墓に追い戻してください。」

　この墓穴も掘れないようなスコップを持って、夜中に墓場を回れと言うの？セルマは大いに不安を覚えた。管理官は、そんな彼女の様子を察したようだった。

「もちろん、お一人でとは申しません。手伝いの者が二人おります。慣れた者達ですので、何なりとお申し付け下さい。頼りになる者たちです。」

　そう言うと、セルマを納屋へと案内した。

ハートをクリックで、簡単に応援の気持ちを伝えられます。（ログインが必要です）

新規登録で充実の読書を

マイページ: 読書の状況から作品を自動で分類して簡単に管理できる; 小説の未読話数がひと目でわかり前回の続きから読める; フォローしたユーザーの活動を追える
通知: 小説の更新や作者の新作の情報を受け取れる
閲覧履歴: 以前読んだ小説が一覧で見つけやすい