先生（センコウ）へ愛を込めて

その4

　連中が入っていった入り口には、金ピカの板で『ＶＩＰ　ＲＯＯＭ』のプレートが下がっている。

　俺は構うことなく奥へと入っていった。

　するとそこにはもう一つドアがあり、そこには痩せた目つきの良くない、カマキリみたいな顔の男が俺を睨みつけ、

『お客さん、トイレならあっちだよ。ここは普通の客は入れないんだ。』

　奴はそういいながら、何やら懐から光るものをちらつかせた。

　俺は奴の警告を無視してドアノブに手を掛けた。

『お前耳があんのか？！』

　カマキリは声を荒げ、妙に刃渡りの長いナイフを引っ張り出し、俺の鼻の前に刃先を突き付けた。

『・・・・』俺はその腕を掴んでねじり上げ、カマキリを壁に叩きつけた。

『声を立てるなよ。俺だってお前さんの手首ぐらい楽に折れるんだぜ？』

　それでも奴は『畜生』だの『舐めやがって』だのと威勢のいい声を上げたが、俺はナイフをもぎ取って床に落とし、手首を放しざま、拳銃を引き抜いた。

『俺はこういうものを堂々と持っていい商売なんだ。これ以上抵抗すると、本当に痛い目に遭うぜ？

　拳銃を握ったまま、俺は奴の顎に正面からエルボーを叩きこんだ。

　鼻血を吹きながら、カマキリは床にへたり込み、そのまま倒れる。

　俺がドアを開けると、そこは確かに『ⅤＩＰ　ＲＯＯＭ』に相応しい、悪趣味な装飾でごてごてした部屋だった。

　中にいたのはあの『五人組』の外に、ケバイ化粧をした若い女、それにどこからどう見ても『その筋』にしか見えない太った中年男がいた。

　ガラスのテーブルの上には、ここ何年かお目にかかったことがない高い酒が並んでいる。

『なんだ？てめぇは！』

　俺は何も言わずに銃口を上に向け、一発発射する。

　女たちは絹を裂く・・・・いや、そんな上品なもんじゃないな。

　安物の化繊でも引き裂くような悲鳴を上げる。

『野郎！』

　中年男が懐から拳銃を抜く。

　だが、俺はそれよりも早く、奴の足元に向けて一発発射した。

『それくらいにしといたらどうだ？あんたの腕じゃ俺は殺せないぜ。』

　俺は大股で男に近づくと、易々と拳銃をもぎ取った。

『思ったとおりだ・・・・まるでブリキの玩具だな』

　俺はイキがって酒を食らい、洋モクをふかしていた五人組に、

『さあ、行こうか？俺は君たちを連れに来たんだ』

　と声をかける。

　連中は顔を見合わせていたものの、大人しくいう事に従った。

『ま、待て、テメェは一体何もんだ？』中年男が俺に問いかけた。

『新宿（ここ）で仕事をしてるのに、俺の顔を知らないんじゃ、大したことないな』

　俺は言いながら拳銃をしまい、代わりに認可証（ライセンス）とバッジのホルダーを出して突き付けた。

『警察に言うなら言ってもいいんだぜ？もっとも俺も一応公的な免許のある身だからな、お前さんたちの事をあっちにチクらなきゃならなくなるが？』

　奴は苦虫を噛みつぶしたような表情で、手首をさすりながら俺の方を見上げた。