第204話:家族
歌が聞こえる……子守歌?
いやなんか違うな。
でも優しい声だ。
母さん?
それも違うな。
だって母さん、けっこう音痴だったし。
ふと目を開けると、青い瞳と視線が合った。
「セリ、ス」
「あ、浅蔵さんっ。も、もしかしてうるさかった?」
「いや。凄い心地いい声だったよ」
心地よくて、目を閉じるとうっかりまた寝そうだ。
寝そう……あれ?
「お、俺、寝てた!?」
「うん。二時間ぐらい」
二時間!?
に……この角度、頭の下の温もり……膝枕!
「ごめん、重かったろっ」
慌てて体を起こそうとしたが、セリスにおでこを押されて膝枕に戻ってしまう。
「もう少しこうしとき。急ぐようなこともないけん、ゆっくりしとって」
「セリス……」
「それに虎鉄も横で寝とるし」
あぁ、どうりで腰のあたりが温かい訳だ。
頭も温かい。腰も温かい。
なんだこの幸せ空間。
セリス、ずっとこうしてくれてたのか。
あぁ、俺……お……うああぁぁぁぁ。
「ど、どうしたと? 急に顔抑えて」
「は、恥ずかしい。めちゃくちゃ恥ずかしい。いい歳してわんわん泣いて……ああぁぁぁ」
「べ、別に恥ずかしがることないけん。悲しかったら泣くのが当たり前ばい」
「泣いたのも恥ずかしいけど、それ以上に俺――なんかおかしなこと言ってただろ? 現実と願望の区別が出来なくなってて、俺……うああぁ」
なんて言ってた?
なんか俺、家族にセリスを紹介するとか、そんなこと口走った気がする。
「ごめん、ごめん。情けない男で」
「そんなことないばい」
「あるよ。もう十年何も前のことなのに……」
「ずっと待っとったんやろ。帰ってくることを、帰れることを。さっさと家族のこと忘れて平然としとるような人やったら私、好きになっとらんけん」
「セリス……」
青い瞳がじっと、俺を見つめる。
ずっと……ずっと俺を見てくれているんだな。
「それに、浅蔵さんの気持ちも分かるけん」
「俺の?」
「ん。あの日、浅蔵さんに出会ったあの日……ダンジョンに落ちて、ホームセンターに逃げ込んで」
あの日……もうずいぶん前のことのように感じるな。
「凄く不安やったと。私、ここで死ぬんやろうなとか、もう家族に会えんのやろうなって……不安で、怖くて……夢の中にお母さんとお父さん、ハリスが出て来て、普段の暮らしを私だけ見えない壁の向こう側で見とってね」
そんな夢を見ていたのか。
いや、俺も子供の時に見たな、そんな感じのやつ。
大声でみんなを呼ぶのに、誰も振り向いてくれない。
そして俺だけその場から離されて行って――
「同じような夢、何回も見たたい。目が覚めて、どっちが現実なのか分からん時も……。ラジオ体操したら頭もスッキリして、それが夢やったってすぐ理解出来たんやけどね」
「あはは。疲れを解消するだけじゃなかったのか、あのスキル」
「それに……浅蔵さんもおったけん」
彼女の細い手が、俺の頭を撫でる。
あぁ、気持ちいいな。
ずっとこうしていたい。いや、されていたいか?
「浅蔵さんがおったけん、私、生きとるんばい」
「俺も。セリスがいてくれたから、頑張ってダンジョンから脱出しようっていう気になった。君がいてくれたから、壊れずに済んだ。ありがとう」
頭を撫でるセリスの手を取って、その掌に口づけをした。
それから体を起こし、唇に――。
「セリス」
「ん?」
今ここで、言うべきだと思った。
ここで。
「これからもずっと、傍にいて欲しい」
「あ、浅蔵、さん?」
「だから、結婚……してください」
途端に彼女の顔が赤くなる。
あ、やっぱり突然すぎたかな。
でもせっかく実家に帰って来たし、ここなら家族にも見守って貰えるかなと思って。
「へ、返事はゆっくりでいいよ。急だったし、うん、ごめん」
「そんな、謝らんといて。あの、わ、私――もちろん」
セリスが慌てて何かを言おうとして、だけどその先は大きな音によって遮られた。
ぐううぅぅぅぅぅぅぅぅぅぅ。
っという……
「ご、ごめん……なんかお腹空いたみたい、だ」
「……ぷはっ。さ、さすが浅蔵さんばい」
「ほんっとごめん。ムード全部台無しぃ。ああぁぁ、恥ずかしい。もうお婿にいけんばい」
「心配せんといて。私が貰ってやるけん。ぷはははは」
「それって、つまり、え」
「ふふ。もちろん、オッケーってことたい」
もう一度セリスの頬に触れ、彼女を引き寄せた。
その唇に、
『うにゃあぁぁ。ご飯にゃかあぁ?』
「……そうか。そうだよな。うん」
「ぷふふ。じゃ、ご飯の用意しましょうか」
「だな。ポケットの中、何か入ってる?」
「いろいろあるばい」
『にゃ~。マグロはあるにゃかぁ』
「「それはない」」
リビングを片付けポケットを広げ、今日の晩御飯は何をしようかと話し合う。
いつもと変わらない日常を、いつも一緒の彼女と過ごす。
この日常がいつまでも続くよう祈りながら、俺はふと口を開いた。
「俺……冒険家続けたい」
天神の町は戻ってきた。
俺の生まれ育った町が戻ってきた。
でも終わりじゃない。
まだまだダンジョンが残っていて、残すにしろ解放するにしろ、俺のダンジョン図鑑は何よりも役に立つだろう。
だから――
「うん。私も一緒に続ける。傍におる」
『うにゃ~? よくわかにゃにゃいけど、アッシも行くにゃあ』
「ありがとうセリス。虎鉄もありがとうな」
『うにゃぁ~。お礼はちゅ~る100本でいいにゃよぉ』
……まぁ虎鉄はそうなるか。
にしても、100本ってわりと安上がりなやつだよな。
「さ、ご飯にしましょう。お湯ぽちゃハンバーグと筑前煮、どっちがいい?」
「ハンバー……味噌汁もあるし、それに合わせるなら筑前煮の方がいいよなぁ」
『両方食べればいいにゃあ』
「こ、虎鉄……お前は天才か!」
『ふっふっふっにゃぁ』
「じゃあ両方ね。大きい鍋を出さなきゃ」
その日、十数年ぶりに実家で食事をした。
食卓ではなく、手持ちの簡易テーブルで。
そこに家族はいなかったが、代わりに新しい家族となる人がいた。
**********************
●明日は3話更新します。
12:01 → 12:20 → 12:40の更新です。
次のお話で本編完結。残り2話はエピローグなもので
週明けにエピローグ投稿というのがカッコつかないため
いっきに更新することにしました。
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