第153話
活路を見いだせた。
そう思ったけれど、効果があるのはそれぞれ必殺技だけ。通常攻撃はまったく歯が立たなかった。
俺の電流バリバリ鞭は省吾や芳樹も感電するので、使えない。
それでもコツコツと攻撃を繰り返す。
誰ひとりとして死ぬものか。死なせるものか!
『グ、ギ、ギッ……』
「くそっ。飛び上がりやがって!」
省吾が語気を荒げて忌々しそうに空を見上げる。
竜神が舞い上がったのはわずか3メートルほどの高さ。
それでも省吾には届かない。
「引きずり下ろすぞ!」
『『おうっ!』』
俺全員で鞭を振るい、奴に絡めて引っ張る作戦だ。
だが──
『キイィィィィィィィッ』
「うぎっ──」
悲鳴か?
頭が割れそうなほど響く甲高い声。耳を塞いでも頭に響く。
まるで黒板に爪を立てたような、そんな深いな音だ。いや、もっと質が悪い。
全員がその場で膝をつき耳を抑える。眩暈を起こしているのか?
俺はと言うと──地下10階のキングラットの音痴耐性がついていたおかげか、不快に感じる程度で済んでいる。
分身も同じようだ。
『キイィィィ──』
竜神の声が止むと、奴は口を開けて省吾に狙いを……マズい!
「省吾!」
どんっと体当たりをしてすぐに図鑑越しに盾を構える。
ゴイィンっと音がして光弾が天高く跳んでいくのが見えた。
ま、間に合ったか。
と思った次の瞬間、ガキっと音がしてあっという間に俺の体が宙に浮く。
持ち上げられた!?
「くそっ、離せ!」
『ニィ』
奴が……笑った……って、落ちる!?
「ひっ」
背中から真っ逆さま──そう思ったが、反射的に身をひるがえし、手にした盾を投げ捨て図鑑を地面に向け広げた。
落下の衝撃も、和らげてくれるよな!?
ぽす……
そんな感じに地面へと着地。
ず、図鑑は最強図鑑は最強図鑑は最強マジ怖かった!
『グギ……ギエェェッ!』
怒った?
知るか! こっちだって命が掛かってんだ。素直に落下ダメージなんて貰う訳ないだろ!!
怒り狂った竜神が急降下し、俺──ではなくまた省吾を!
奴の声に中てられ、まだ回復していない省吾たち。
そこに分身が飛び込んできて省吾を庇う。
竜神の爪の一撃で引き裂かれ、白煙になって消滅した。
やばいだろおい!
まだ誰も立ち上がってないんだぞっ。
次々に分身が省吾を庇って飛び込んでいくが、爪の一撃、蹴りで一発離脱。
「省吾っ、しっかりしろ!」
温泉に浸かれば治るか?
鎧を着こんだ省吾は重い。引きずるようにして温泉へと投げ入れる。
「ぷはーっ!? や、奴は」
「分身がなんとかしてるが……うわぁ、残り二人だ」
「すまんっ」
温泉から駆け出た省吾が、自分の盾を拾い竜神と対峙する。
そのタイミングで俺は再び分身し、倒れたままの仲間を温泉へと運ぶ。
全員が復活するのにそう時間は掛からなかった。だがほぼ同時に竜神が叫ぶ。
『キイィィィィィィィィッ』
「くっそ、またかよ! これじゃあ単なる時間稼ぎじゃねーか!」
まずは急いで省吾を温泉へ。その間は分身が竜神と対峙する。
省吾が復活し、今度は他のメンバーを。
全員が復活すると竜神が叫ぶ。
なんなんだよこれ!
残り時間──もう40分切ってるじゃねーか!
「これ以上邪魔すんな!」
『──にゃか』
「ん?」
近くで頭を押さえている虎鉄が唸る。
『──にゃか。あ、し。スキル……取る、にゃか?』
「スキル? スキルって、何を取るつもりなんだ?」
苦しむ虎鉄を抱き上げ温泉へと走った。
虎鉄は何をしようとしている?
こいつは賢い奴だ。戦闘においても常に的確に敵の弱点を突く。
猫=肉食動物として、野生の勘って奴なんだろう。
その虎鉄がこの場面でスキルを取ろうとしている。
例のポイントを貯めて貰えるっていうスキルだろう。
ざぶっと虎鉄ごと温泉へと入り、俺自身の肉体疲労も取った。
そして虎鉄は──
『スキル取るにゃかっ。あいつ止めるスキル取るにゃか?』
目を輝かせ、早口でそう言った。
奴を……止める?
「出来るのか虎鉄?」
『できるにゃー! ポッチするにゃよー』
「あぁ、任せる」
にまぁっと笑う虎鉄。
その頃には省吾が、芳樹が、セリスが、分身によって温泉に入れられ回復していた。
竜神と対峙する省吾。
残りのメンバーが分身に抱えられて温泉へと向かっている。
奴はまた、全員が回復したタイミングで叫ぶのだろう。イラつく。
案の定、翼を広げ上空へと舞い上がろうとした。
その時──
『"ターイム・ストーップ"にゃ!』
虎鉄の声が響いた。
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