ダンジョン暮らし！スキル【ダンジョン図鑑】で楽々攻略。

第86話

　俺も一応紙の類は持っている。新しいモンスターを発見した際に、図鑑の記述をメモして協会に報告するためだ。情報料として1万円貰えるからな。

　その紙を虎鉄に渡すと、器用にペンを持って色を塗り始めた。

　なんてことはない。虹の絵だ。

「お前、いつの間に虹とか覚えたんだ？」

『にゃ？　にゃにゃっ』

　再びセリスさんの部屋に走っていく虎鉄。戻ってくると一冊の本を持っていた。

　虹がテーマのような絵本だ。虎鉄に言葉を覚えさせるのに、絵本を使っていたのか。

『虹にゃ』

「そうだな」

『虹にゃあ、どんなじゅんにゃんで並んでるにゃ？』

　どんな順番って……あぁ、色の順番か。色の並びの決まりとかって、あるのか？

　絵本では上から赤、オレンジ、黄色、緑、水色、青、紫か？　青がちょっと紺色に近い気はするが、そんな感じだろう。水色も濃いめか。

　ちょっとの色の違いだもんなぁ。

「ん？　ちょっとの違い？」

『にゃっとの違い？』

　俺の真似をしながら虎鉄はペンで色を塗っていく。太く塗った赤い線の横にオレンジ色を塗るが、微妙に重なった部分が……二枚目の扉の色に似ていた。

　26階の扉に赤色のものはいくつもある。その全てが同じ赤だったかと言われると、首を傾げるかもしれない。くすんでいたり、オレンジが混ざったような色合いだったり、違いがあった気がする。

　虹……まさか虹色に関係しているのか？

　でも最初の扉の先にオレンジは無い。あの赤っぽいのがオレンジの役割なのかと言えば、ちゃんとオレンジ色の扉だってあったし違うだろう。

　地図を見て唸っていると、髪を乾かし終えたセリスさんがやってきた。

　ほのかに香る石鹸の匂いがなんともいえない。ちょっと頭を整理するために深呼吸して、たくさん吸っておこう。

「色見とったん？」

「うん。それでね、虎鉄がこれ見て虹の絵を描き始めたんだ」

「それでペンを持って来たんやね。虎鉄、虹の絵描けるようになったと？　凄いねぇ」

『にゃ～』

　頭を撫でられご満悦だ。羨ましいなんて思ってはいない。全然だ。

「虎鉄の虹がヒントになって思い浮かんだのが、虹色の法則かなって。でも最初の扉の先にあったのは、朱色っぽい赤と白、それに青だったろ？　虹だと赤の次はオレンジだし」

「そうですね。オレンジは他で見ましたけど……虹……これ、美術の授業で見たアレかも？」

「美術？」

　セリスさんもペンを使って色を塗っていく。虹ではなく、色を塗った丸を使って、円を描くように。

　俺が高校の時には美術がなかったが、こういうのはなんとなく見た気がする。色見本みたいなやつで。

「赤に黄色を混ぜるとオレンジになるたい。でも混ぜる量で微妙な色の違いも出るやろ？」

「……あの朱色の扉か」

　うんうんとセリスさんが頷く。

　彼女も正確な色の並びは分からないらしく、俺たちのパソコンにもさすがにそういう情報は入っていない。

　地上ならネットのケーブルも伸ばして繋がってるから、検索できるだろう。

「よし。じゃあさっそく上で調べて貰うよう、頼んでくるよ」

「私も――」

　そう言ってセリスさんが立ち上がる。

　だが俺は彼女の同行を断った。

　今日のセリスさんのパジャマは膝丈のズボンだ。だけど首元が大きく開いたデザインで、そんな恰好を他の冒険家に見せるわけにはいかない。

　しかもお風呂上りだぞ！　石鹸の香りがするんだぞ！

　俺だって思わず鼻の下を伸ばしてしまうってのに。他の男に見せられるか？

「セリスさんは虎鉄が悪戯書きしないか見ててくれ」

「あ、そうですね。見張ってます」

『んにゃー』

　早速地図に虹を描こうとしていた虎鉄を摘まみ上げ、セリスさんがにっこり笑って見送ってくれた。

　はぁん……新妻が子猫を抱っこして夫を見送る図みたいで、いいなぁ。

　あぁ、俺悶え死にそう。

　翌朝、芳樹たちは何種類かのカラー見本を手にしてやってきた。

「頼んでたって奴だが、これでどうするんだ？」

「うん。虎鉄がな、虹の絵を描いたんだ。その時、虹の色の順番はどうなってるんだって聞かれ、それで思いついた」

　芳樹たちに昨日の事を話し、26階の扉の色を思い出させた。

　1枚目は真っ赤。その奥にも赤い扉はあったが、色が微妙に違うように思えた事を。

「確かに……真っ赤じゃないよな」

「でも色の微妙な違いを、このカラー見本とすり合わせて調べるんですか？」

　竹下さんが微妙に眉尻を下げ、難しいんじゃないかという顔をする。

　翔太や省吾も同意見らしい。

　というのも、パソコン画面と実際とでは微妙に異なるからだと。それに印刷したカラー見本も、同じコートナンバーなのに、種類によって微妙に見え方が違う。

「扉にカラーコードでもあればいいんですけどね」

　そう言って竹下さんが溜息を吐き、カラー見本をテーブルの上に投げ出した。

『ニャラーニョード？』

「カラーコードだ。色には名前の外にもシャープから数字で表した物もあるんだ」

「アルファベットも混ざっているのもあるんよ」

『にゃー。数字にゃかー。そういえば数字あったにゃー』

　数字があった？

　何を言っているんだ、虎鉄は。

『これ黒にゃー。数字はー、変な記号の隣にジェロが6つにゃー』

「え？　ゼロが6つ……合ってる。黒のカラーコードは#000000だ」

　おい、待て。どういうことだ？

　全員の視線が虎鉄に集まり、虎鉄は何故か照れ始める。人気者になったと勘違いしているのだろう。可愛い奴。

「虎鉄。カラーコードが読めるのか？　なんで読める？」

『にゃー。読めるにゃにゃくって、見えるにゃー』

「見える？」

『にゃー。鑑定すると見えるにゃー』

　それか！

　俺たちは急いで26階へと移動。

　目の前の赤い扉を虎鉄に鑑定させ、カラーコードを読ませた。

　だがここには弊害があった。

　虎鉄は数字とひらがな、カタカナは読める。だが英語――アルファベットは読めなかった。

　竹下さんが分かりやすいように、ノートにアルファベットの大文字小文字を書き、虎鉄はその中から自分が見ている物を選んだ指していった。

『1……と、これとこれにゃ』

「1ｐR？　カラーコードってこんなだっけ？」

「いや、カラーコードってシャープから始まるアレだろ？」

　俺たちが首を傾げる中、カラー見本の紙をセリスさんが見つめる。

「これっ」

　彼女が俺たちの前に出したのは、色で円を描いた物。

　赤を頂点に、時計周りにオレンジ、黄色、緑と変化していく。その色の上にあった番号は、まさに虎鉄が言うそれと同じもので。

「色相環……」

　と書かれた物だった。