数百年前に倒された魔王軍の魔族の少女を蘇らせてみた！

第41話 私と呪い1

　私はクヨからククスと何があったのかを聞いた。ククスは最初から私には興味は無かったようだ。一番興味があったのはクヨ、魔王軍幹部であるクヨだった。私を攻撃したのは、私を殺す為では無く、あくまでクヨの精神に揺さぶりをかける為。私に対して死なない程度のダメージを与える事で、クヨの精神を混乱させ、怒りの感情で力を引き出させようとした、ククスの考えはこんなところだろう。

　だが、ククスはクヨの事を見誤っていたようだ。そもそもこの作戦自体がクヨの事を見下し、能力の程度を低く測りすぎているのと同等なのだ。

　恐れ多くも、クヨは魔王軍幹部。重要な選択を迫られる場面も多く経験して来た。クヨの場合、フナーラマやサリアの件もある。勇者に倒され、魂となった時も、屈曲な精神は崩されていなかった。

　目覚めた当初は、記憶も意識も曖昧になっていた部分もあり、意志に反する暴走をしていた事もあったが、私と関わって行くにつれて、クヨも変わる事が出来たのだろう。この場合の”変わる”とは、昔に”戻る”事を表している。

　変わると同時に戻っていた。決定的な変化が訪れたのはやはりミグさんとの一件だろうか。

　・人を絶対に傷つけない

　この約束をクヨが守る事によって、もう一つの約束である

　・私はクヨを絶対に裏切らない

　という約束を、私は守る事ができるのだ。例えば、ククスが私にこう要求したとする。クヨをククスに引き渡す代わりに、私の罪を免除してくれる、と。私が要求を飲んだ時点で、この約束は崩壊するし、今回はククスが私達に明確な敵意を向けていた事から、クヨはククスへ攻撃する事が出来たが、普通の一般人にクヨが危害を加えたとすれば、約束は崩壊する。

　約束が崩壊した後、私とクヨの関係がどうなるのかは分からない。あの夢で見たように、本当に世界を滅ぼすのだろうか。ククスの話により、迷いの森で見た”眼”の正体はドラギノバムである事が確定した。クヨとドラギノバムが手を組めば……”夢”で見たあの光景が現実となる可能性もある。

　クヨは”空白の世界”を作り上げるのでは無く、”現実”を”空白”に作り替えたのだ。世界を一から創造する力が、クヨにはある。世界を”空白”にしたのだから、私が気づかぬうちに、世界は一度完全に滅びた、消滅したのだ。私はクヨならば世界を滅ぼせる、私とクヨが力を合わせれば本当に世界を変えれる、そう考えていたのだが、私の想定以上の力をクヨは持っているようだ。コジュスが神を敵に回す程の行為だと話していたが、その通りのようだ。世界を根底から変えてしまうような能力（ちから）を持つ少女を蘇らせたのだから。

　だが、私は嬉しかった。

　クヨが私の為に戦ってくれた。私を助けてくれた。それだけで、嬉しかった。十分だった。

　クヨと私なら何でも出来る。そんな気がした。

　＊＊＊

「ふぅ……だいぶ楽になって来た。全く……あの天使も厄介な事をしてくれたもんだ」

「大丈夫？ミズミはかせ」

「ああ、大丈夫だ。ちょっとヒリヒリするが、歩けるし、体も動かせる。やはりあの天使は私を殺すつもりは無かったようだね」

「大丈夫！あの天使はクヨがやっつけたから！」

　クヨは笑顔で言う。

　まあ、”やっつけた”という軽い言葉で片付けていい行為なのかは分からないが。

　あの天使が私に何をしたのかは分からないし、時間差で効果が現れる毒を体内に入れられた可能性もなくは無い。クヨと同じく、私にとっては未知の存在（天使）が未知の能力を使ったのだから、いくら天才といえども、一端の人間である私にはどうする事も出来ないのだ。何度も何度も私は決意している。受け入れるしか無いのだ。全てはもう始まっている。この先何が起ころうとも、例え私が死のうとも、受け入れるしか無いのだ。あの夢のような結末が待っていたとしても。私が選んだ道なのだから。

「ありがとう、クヨ。私の為に戦ってくれて。嬉しかったよ」

「えへへっ。クヨ、頑張った」

　クヨの可愛らしい笑顔を見れただけで、私は心がほっとした。

　魔王軍幹部クヨと天界の天使ククスの戦い。世界は素知らぬ様子で再び動き出した。ドラギノバムの件、クヨの件、ククスの言っていた天界の件。懸念すべき事は沢山あるが、ひとまず研究所に戻ろう。ちょっと散歩に行くつもりが色々な事があり過ぎて、私も疲れてしまった。

　私とクヨは一本道を抜け、関所を通ってナグナ王国へ帰った。

　そのまま人混みを抜けて、研究所へ……と、その前に。

「クヨ、研究所までの道はわかるな？」

「うん！わかるよ！……でも、どうして？」

「私はちょっと医者に診てもらいに行ってくるよ」

「ミズミはかせ、やっぱり調子悪いの？」

「調子が悪いわけじゃ無いよ。ただ、念の為ちょっと診てもらおうかなって。ちょっと心配な事もあるし」

「うーん。クヨも一緒に行っちゃダメ？クヨも心配だよ……」

「ありがとう。だけど、ちょっとお散歩といいながら、随分時間が掛かっちゃったからね。助手が心配してると思うから、一度研究所に戻って、私もクヨも無事な事を伝えて欲しいんだ」

「そっか！分かった！じゃあ、クヨ研究所で待ってるね！」

「ああ、ありがとう」

　クヨは私と別れて、研究所へと向かった。

「さて……」

　私はクヨが行った事を確認すると、目的の場所へと向かった。

　人通りが多く、店が立ち並ぶ表通りから離れて、私は裏通りへと入る。

　裏通りにポツンと存在する建物、看板も何も出ていないが、ここはれっきとした診療所だ。

　ミグさんの時も、この診療所にお世話になった。この診療所の医者とは顔見知りで、私もよく利用している。

　彼も医者のくせに変な思想を持っているようで、本当に救うべき人間しか救わないという考えのようだ。医者としての能力は素晴らしいものらしいが、本人の意思がある以上、私がとやかく言う必要は無いだろう。ミグさんの時は、何故か素直に受け入れてくれたが。

　私は扉を開けて、診療所の中へと入る。

「イェナードさん、いますか？」

「おやおや、ミズミ君。また来たのか。今回は怪我人はいないようじゃな。あひゃひゃひゃひゃっ！」

　長めの白髭を生やした白髪の老人が奥から出てくる。

「相変わらずイェナードさんの診療所には人がいませんね」

「あひゃひゃひゃひゃっ！まあ、ワシの診療所はもはや研究所みたいなもんじゃからな。実験体はいつでも募集中じゃよ、あひゃひゃひゃひゃ」

「怖い事言わないで下さいよ……本当、イェナードさんは変わらないですね」

「お前さんとこの助手ちゃんは元気かな？まあ会いたいんじゃが」

「助手は元気にしてますよ、随分助かってます」

　イェナードには私と助手とマッヒの騒動の時にも、随分助けて貰った。イェナードは、私が所属している研究会の上層部の一人だった。利権に塗れたクズばかりの研究会の中でも、良心的な心の持ち主だった(コジュスと同じく、少し変わってはいるがな)。マッヒ騒動の時も、唯一しっかりと話を聞き、適切な助言をしてくれた。イェナードは研究会の腐敗に嫌気が差し、研究会を脱会、その後はひっそりとした裏通りで密かに医者をやっている。

「そうか……ならいいんじゃが……それより、あまり顔色が良く無さそうじゃが……何かあったのか？」

「ちょっと厄介事に巻き込まれまして……体を診て欲しいんです」

「ふむ……とりあえず、少し横になりなさい」

　私はイェナードに言われた通りに、横になる。

「ふむ……ちょっと裸になって貰えるかのぉ？」

「裸？ですか？」

「なるべく近い方が”見やすい”からのぉ。別に変な趣味があるわけじゃ無いから安心しなさい」

「誰もそんな事思ってませんって……」

　ふぉふぉふぉっとイェナードは笑う。

　私はイェナードに言われた通りに服を脱いだ状態で横になる。

「じゃ、ちょっと失礼するでの」

　イェナードは私の体を手でペタペタと触る。イェナードは何やら特別な能力を持っているようだが、詳しい内容は私には教えてくれなかった。私にはクヨのような特殊な能力なんて物は無い。欲しいだとか必要だとか思った事は無いが、異能バトルを見てしまったからな。我々の常識とは異なる力、世界が確かにこの世には存在するのだから。

「ふむ……ミズミ君」

「どうしました？イェナードさん」

「君の体の中に、どーも厄介な”何か”が入り込んでいるようじゃな」

「”何か”……？」

「ああ。いうならば、”呪い”というヤツじゃな」

「”呪い”ですか……」

「言葉では言い表せない未知で非現実な原理で、君の体の中に確かに”呪い”が存在している。ワシにはそれが分かるんじゃ」

「私はイェナードさんの事を信頼しています。”呪い”が私の中にあるのは理解出来るのですが、では、”呪い”とは一体なんなのですか？」

「”死”じゃ」

「……え？」

「このまま”呪い”を放置しておけば、ミズミ君、君は必ず死ぬ事になる。これだけは断言出来る」

「……」

　クヨによって存在を抹消された天使。

　抹消された後にも関わらず、天使は未来の私に”贈り物”を残してくれたようだ。

　この”贈り物”は私の日常、人生を大きく変える事になる。