数百年前に倒された魔王軍の魔族の少女を蘇らせてみた！

第26話 魔族と森へ

　朝食を食べ終わり、食器等を片付けると、私とクヨは出かける準備をする。

「今日はとっても良い天気ですよ、お散歩日和ですね！」

　助手が嬉しそうに話す。

　散歩に行っている間、助手には研究所で留守番をしてもらう事になった。

「じゃあ、クヨ行こうか」

「うん！」

　お出掛け用にと、助手が可愛らしい白色のスカートをクヨに着せてあげる。

　リボンと併せて、容姿端麗なクヨにとでもよく似合っていると思ったが、クヨは特に何とも思っていなさそうだった。

　魔王軍幹部の魔族少女にはおしゃれとか他人から見た自分などは、全く気にならないのだろう。

　研究所ばかりにいては、クヨもストレスが溜まるだろうと思った。

「いってらっしゃいです」

「ああ、行ってくる」

「じゃあねーー！じょしゆー！」

　クヨが助手に元気に挨拶する。

　私とクヨは研究所の外に出る。

　＊＊＊

　暖かい日差しに照らされて、賑わう王都を歩きながら、私とクヨは迷いの森へ向かっていた。

　クヨは私との約束を意識してなのか、周りに興味津々なのは相変わらずだが、私の元から離れなかった。

　私は人混みがあまり好きではないので、早いこと王都を抜け出したかったが、迷いの森に行くには仕方がない。

　皆一生懸命汗水垂らして働いているなぁと思った。

　若い青年からお年寄りまで、生きる為に必死に働いている。

　ナグナ王国は治安も良く、料理も美味しく、衣食住が充実しており、衛生面も悪くない。住む分には最高に贅沢な王国といえるだろう。

　これも戦争時代からの反省、再起への意欲が国民の経済的発展活動を推進させているのだと、私は思っている。

　王族の連中はあまり好まないが、中々良い政治をしているとは思う。

　少なくとも、私に資金を提供してくれている時点で、王族に文句を言える立場では無いからだ。

「人がいっぱいだね！ミズミはかせ」

「そうだな。でも人を傷つけたりしちゃだめだぞ」

「わかってるよ！ミズミはかせ。クヨ、約束したもん」

　クヨは元気よく返事をしてくれる。

　クヨのいた時代とは事情が違うのだ。

　クヨが戸惑うのは仕方がない事、クヨによって起きた事は全て私の責任だ。

　何かが起こる前に私がしっかりと対処しなくてはいけない。

　その後もクヨとたわいも無い会話をしながら、歩いていく。

　王都の関所を抜けると、人通りも少なくなった。

　迷いの森までの道が関所から続いているが、ナグナ王国が迷いの森への立ち入りを禁止している為、この道を通る人はいない。

　私は王国に許可を貰っている為問題無い。

　迷いの森の環境調査だとか言ったら、王族側は快く了承してくれたからだ。

　なので、迷いの森の友人に気兼ねなく会いにいけるわけだ。

　魔獣が確認されたとナグナ王国は言っていたが、私が友人の家に行った時には、魔獣らしきものは見えなかった。

　だから、大丈夫だとは思うが……

「ミズミはかせー！どこにいくのーー？」

「ほら、あそこに森があるだろ？私の友人があの森の中に住んでるんだ。彼に会いにいくんだ」

「森の中？ミズミはかせの友達は魔女なの？」

「魔女？」

「うん。魔女はね、とっても強くて怖いけど、クヨは好きだよ」

「魔女……魔女が、魔王軍にいたのか？」

「うん！ミズミはかせの友達は魔女なの？」

「いや違うよ。彼は私と同じ研究者だ。森の中にある家で研究しているんだ」

「魔女の研究者！？凄い！」

「いや魔女じゃなくて……」

「どんな魔女かなぁ。クヨの知ってる魔女かなぁ……」

　まあ、魔女って事にしておくか。

　魔女に見えなくもなくないけど、子供の夢は壊さない方が良い。

　子供……なのか？私よりも歳上……。

　まあ、そんな事はどうでもいい。

　魔女だろうが研究者だろうがな。

　やがて、私とクヨは迷いの森に到着する。

「ここに魔女がいるの？」

「ああ、この森を少し進むと、開けた場所がある。そこに木造の家があるんだが、彼はその家に住んでいるんだ」

「木の家に住む魔女の研究者、かっこいい！クヨ、楽しみ！」

「ははっ……そうか……」

　クヨに随分期待を持たせてしまっている。困ったなぁ……

　彼の姿を見たら、クヨはどう思うだろうか？

　迷いの森はナグナ王国から離れた場所にあり、森の奥には小さな村があるとか。自然豊かな森ではあるのだが、近頃は魔獣の生息が発見されたらしく、ナグナ王国が立ち入りを禁止した。

　そんななか、迷いの森にこっそりと住でいるのが、私のもう一人の友人、「コジュス」だった。

　コジュスはマッヒと同じく研究仲間である。コジュスも私と同じく歴史学が専門である事から、よく情報を交換し合ったり、一緒に過ごしたりしている。彼も私と同じくある秘密の研究を進めており、元はある王国に研究者として雇われていたらしいが、その研究には不都合だったらしく、王国を抜け出し、単独で研究する道を彼は選んだ。

　それで、見つかった場所が迷いの森だったというわけだ。

　人が近づかない自然豊かな森の中で彼は研究を続けていた。

　私もちょくちょく彼の研究所を訪ねた事があった。

　研究所というか、どうやって作ったのかは知らないが、その木造の家には地下室があり、彼はそこで研究をしているようだった。

　万が一誰かに見つかっても、地下なら、ばれないと考えたのだろう。

　私とクヨは迷いの森へと足を踏み入れた。