数百年前に倒された魔王軍の魔族の少女を蘇らせてみた！

第14話 魔族の目的

うっすらとした意識の中、私は目覚める。

　ここは、一体……

　一体何が起こったんだ……？

　私は辺りをゆっくりと見渡す。

「……っ！？何だこれは……！？」

　猛烈な熱気が私を襲う。

　熱い、熱すぎる！ここは、一体……？

　熱気を浴びた後、私は周りの建物が炎に包まれている事に気づく。

　建物がどんどん崩れていく。

　ここは、まずい……！

　私はその場を離れて、安全な場所を探す。

「はぁ……はぁ……そもそもここは一体どこなんだ……？なぜ建物が燃えているんだ！？何故私がここに……！」

　疑問は尽きないが、このままでは確実に私は死ぬ！

　生き残らなくては！死の沼地から脱出しなくては！

　私は走った。生きる為に、走って走って走り続けた。

　だが、景色が変わる事は無い。燃え続ける家屋と、猛烈な熱気のみが、私を包んでいた。

　訳の分からない疑問を封じ込め、ただただ生きる為に私は動いた。

「ははっ……私、こんなに走れるんだな……驚いたよ」

　普段研究所に引きこもっている私はかなりの運動不足だった。勿論、自分でも理解はしていた。助手から何度も運動しろ、外に出て体を動かせるとさ言われていたが、体を動かすのが苦手な私は拒み続けていた。

　そんな私だが、今はこうして走る事が出来ている。

　命の危機を感じれば、私のような人間でも、ここまで力を出せるんだなぁと変な気づきを得ながら、走り続ける。

「はぁ……はぁ……一体どこまで……」

　ふと、私はある事に気がつく。

　この場所……どこかで……！？

「ははっ……まさか……な……」

　何かに導かれるように、引き寄せられるように、吸い寄せらるように、私は”その場所”へ辿り着いていた。

　炎から逃れようとした訳でも、死にたくないから逃げた訳でも無い。

　無意識に私は”その場所”へ辿り着いたのだ。

　“その場所”とはーーー。

「これは……クヨが、やった事なのか？」

　辿り着いた場所は、私にとって馴染み深い場所、そう。

『私の研究所』だった。

　＊＊＊

「…………」

　不思議な事に、周りの建物は、炎に包まれているのにも関わらず、私の研究所には一切炎の存在が無かった。

　私は扉を開け、研究所へと足を踏み入れる。

　本当なら、直ぐに安全な場所へ退避した方が良かったのかもしれない。

　だが、私はいつだってそうだ。

　“命の安全”より、”好奇心”を優先してしまう。それが私の性なのだから。

　研究所の中はいたって普通だった。

　特に何かが壊れている訳でも無い、燃えている訳でも無い。

　私は研究所の中を歩いて回る。

　炎の音が外から聞こえてくるが、今はそれどころでは無い。

　何か、何か手がかりは無いのか？

　一体何が起こったのか……！？

　私の研究所がある以上、ここはナグナ王国で間違いないだろう。

　だとすれば……

「…………」

　やはり、何かがおかしい。

　これだけ周りの建物が燃えているのに、どうして、私の研究所だけが無事なのか？何かに守られているのか？

　その時だった。

　私は研究所の中で、”それ”を見つけてしまった。

　“それ”を見た瞬間、私は膝から崩れ落ちてしまう。

　その時感じたものは、恐怖？絶望？唖然？言葉ではとても言い表す事が出来ない。

「あっ……ああっ……」

　言葉が、出てこない。

　言葉が、言葉が……！！

「ああああああああああああっ！！！！」

　堰き止められていた水が溢れたからのように、私は叫んだ。

　この叫びが、私の今の感情を的確に表していた。

　一体何が……！？

　一体誰が……！？

　何故こんな事に……！？

　私は一人の少女の姿を頭に思い浮かべる。

　ツノと尻尾を生やした少女。

　私が蘇らせた少女。

　魔王軍の幹部の少女。

「クヨは、どこに……！？」

　私は”それ”をしっかりと目に焼き付け、そして……

「すまない……許してくれ……」

　私は研究所から急いで出る。

　そこで、最初に目に入ったものが……

「何なんだ、あれは……」

　真っ赤な炎に包まれた街の空も真っ赤に染まっていた。空全体が、雲に血を染み込ませたような赤に染まっている。

　その景色を一言で表すのならば、地獄、世界の終わり、終末？

　それ程までに圧巻される光景だった。

　渦を巻くように流れゆく炎と滅び始めた街々、そこにポツンと立ち尽くす私。

　そして、上空に存在する”それ”を見て、私は初めてこう思った。

　私が見たかった景色は、これなのか……？ と。

「うっ……！くそっ……！」

　急に頭痛が……！私はその場に倒れ込んでしまう。その際、頭を打ちつけたのか、頭痛にさらに痛みが加味される。

　そこで、私の意識は途切れた。

　＊＊＊

「ミズミはかせ！ミズミはかせ！」

「うん……？ここは……？？」

　目覚めて最初に飛び込んできたのは、可愛らしい魔族の少女だった。

　ツノと尻尾を生やした少女。

　私が蘇らせた少女。

　魔王軍の幹部の少女。

　クヨだった。

　クヨは心配そうに私を見ている。

「良かったぁ。ミズミはかせ、急に倒れちゃって……クヨ、心配だったんだよ……」

　急に倒れた……？助手と別れた後は、そのまま研究所に帰ってきて、扉の前で……。

　うむ、記憶がかなり曖昧だ。まずいな。クヨに心配をかけてしまったようだ。

「ありがとう、クヨ。私は大丈夫だ。それより、こんな時間だ。お腹がすいただろう。夜ご飯にしようか」

「うんっ！」

　倒れている間、ずっとクヨが見ていてくれたのか……。疲れていたのだろうか。

　だが、寝ている間、私は背筋が凍るほど恐ろしい”何か”を見た気がするのだが、残念ながら、はっきりと思い出す事は出来なかった。