【４巻発売中】『おっぱい揉みたい』って叫んだら、妹の友達と付き合うことになりました。～未仔ちゃん、ちょっと甘やかしすぎでは？～

５２話： 親友は頼もしい ＰＡＲＴ１

　余程、急いで飛び出してきたのだろう。未仔は家デートしたときと同じ、部屋着のまま。

　いくら春といえど、夏彦とお揃いのロゴＴにショートパンツの姿は、４月中旬の夜には厳しい。未仔の色白な肌を一層に白くさせ、普段は熱いくらい温かい体温も、すっかり冷え切っている。

　震えているのは、寒いからだけではない。それくらい夏彦には分かっている。

「お父さんと喧嘩しちゃったの？」

　抱き着いたままの未仔が、小さく頷く。

「……ずっと我慢してたんだよ？　けど……、私のことだけじゃなくて、ナツ君のことも言ってきたら……うぐっ、我慢できなくなって……」

　嗚咽が漏れる。それでも未仔は懸命に言葉を紡ぎ続ける。

「言い返しても言い返しても、全然納得してもらえなくて……。やっぱり進路を変えさせるんじゃなかったって……」

「……」

「子ども扱いしてきたり、もっと大人になれって言われたり……。ズルいよ……っ！　そんなこと言われても無理だよ……、分かんないよ……！」

　哀しかったり、悔しかったり、腹が立ったり。色んな感情がグチャグチャになればなるほど、未仔の泣き顔も一層グチャグチャになってしまう。

　別れろと言われたのか、家を出て行けと言われたのか、前の学校に編入し直せとでも言われたのか。

　何を言われたのかまでは、夏彦には分からない。

　けれど、

「我慢できるわけないよっ！　だって、ナツ君が大好きなんだもん！　ひぐっ……！　うわぁぁぁぁん！」

　未仔が自分を好きでいてくれていることだけは、ハッキリと伝わってくる。

　ついには泣きじゃくってしまう未仔を支えつつ、夏彦は玄関前へと一緒に腰下ろす。そのまま、普段以上に小さくなってしまった彼女の背中を、ゆっくりさすり続ける。

　というより、さすることしかできなかった。

「大丈夫だよ」と言ってあげたい。けど、その言葉はあまりにも無責任に思え、口にすることができない。

　自分のことを守ろうとボロボロになっている彼女が、大丈夫なわけがない。

　自分がもっと頼れる存在だったら、今頃の未仔はデートのことを振り返り、きっと笑顔でいてくれていた。隣で胸を痛めることなど有り得なかった。

　己の未熟さ、不甲斐なさに、夏彦は目に涙さえ込み上げてくる。

　自分に言い聞かせる。『耐えろ。これ以上、未仔ちゃんを不安がらせてどうする』と。

　悔しさ、惨めさを耐えつつ、自分が何をしてあげられるのかを必死に考え続ける。

　当然、名案は思い浮かばない。

　そんなことは分かっている。一朝一夕で浮かばないからこそ、少しづつ段階を踏もうとしていたくらいなのだから。

「ミィちゃん、今日はウチに泊まっていきなよ」

　振り返れば、妹の新那が近寄ってきていた。

　妹ではなく、親友の表現のほうが適切なのかもしれない。

「明日は日曜日だし、ミィちゃんゆっくりしてって。ね？」

「で、でも……」

　無我夢中で家を飛び出してきただけに、未仔はこれからのことを何も考えていなかったのだろう。思わぬ提案に、ただただ新那を見つめる。

「傘井家のことは気にしない気にしない♪　そんなことよりさ！　今日のデート中、夏兄がやらかした話とか、沢山聞かせてほしーな？」

　どんなときでも、慌てず物怖じしない。

　新那のいつも通りな、まったりスマイルは、安心感を与えるには打ってつけ。

　それは夏彦も例外ではない。

「何でお前は、俺が変なことした前提なんだよ……」

「え～。変なことしてなかったら、びしょびしょのお洋服持って帰ってこないでしょー？」

「うっ……。そ、それはだな――、」

「デート嬉しすぎて、お漏らししちゃった？」

「嬉ションなんかせんわ！　デートは嬉しかったけども！」

　夏彦が我を忘れてツッコめば、「つまんなーい」と新那が唇を尖らせる。

　そして、

「もう……っ、そんなの笑っちゃうよ……！」

　涙ぐんでいたはずの未仔が、小さく吹き出してしまう。

　未仔がクスクスと肩を上下させれば、夏彦と新那も顔を見合わせてしまう。同時に笑みもこぼれてしまう。

　狙ってやったのか、天然なのかは分からない。確実に言えるのは、妹は大した奴だということ。

　夏彦に余裕が生まれる頃合い、リビングから電話が鳴り響く。

　十中八九、未仔の家から。故に夏彦は立ち上がる。

　のだが、

「夏兄じゃなくて、にーなが出るよ」

「えっ？　でも――、」

「もし、ミィちゃんのお父さんからだったら、余計ややこしくなるでしょ」

「……。確かにそうだな……」

「『ミィちゃんはウチに泊まらせます』って親友のにーなが言うのと、彼氏の夏兄が言うのとでは印象も大分（だいぶ）違うしねー」

「……仰るとおりで」

　無策な現状、親友ポジションである新那のほうが、未仔の両親たちから宿泊許可を得れる可能性は断然高い。

「行ってきまーす」と小走りでリビングへ向かう新那だが、何かを発見して足を止める。

　そのまま、発見したものをグイ、と廊下へと引っ張り出す。

　夏彦たちの父と母である。

　何が起こっているのか理解できていないのは明白。父など、上機嫌にほろ酔い気分だったはずが、一瞬で酔いが吹き飛び素面（しらふ）で口をぽっかり。

「にーなにミィちゃん家（ち）のことは任せて、夏兄はお父さんとお母さんに色々説明してあげてねー」

「お、おお……」

　夏彦は察する。現状何が起こっているのかの説明は勿論、妹の親友と付き合っていることから教える必要があることに。

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まったりガール大活躍の回でした。

地味に、今回の話が今までで一番考え散らかしたかも。

疲れた。でも、僕的には満々満足、一本満足、ワオ。

今夜は頂いたメッセージを返しつつ、キンキンに冷えたビールで乾杯しようと思います。

ジークジオン。

誰の乾杯音頭か分かった人は、かなりマニアック。

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