マッドセガール工業幼稚園

第39話 渡辺とすれ違う愛

　小林は謝りながら竜二の猿ぐつわと手を縛っていた紐をほどいた。

「何してるぜ！　俺が寝てる間に！」

「すいません、襲われるのが恐くて」

「お前が帰らせなかったんだぜ！」

「お前ら昨日は、何にも無かったのか？」

　蓬田がいやらしい質問をするもんだから。

「この野郎ぉ」

　渡辺と家長が、まんざらじゃない蓬田の腰あたりを小突くが、蓬田は無視を決めた。

「はい……竜二さんの、渡辺さんへの愛は本物だと思いました」

「で？　それが何で、こんな事に」

「あの後、僕と竜二さんは、熱い愛談義に花を咲かせたんです」

「本当だぜ、結構、盛り上がったんだぜ！」

　竜二も満足げに言った。

「でも、途中から、どうも竜二さんの愛と僕の愛は微妙に違うのだと分かりました」

「……どう違ったんだ？」

　蓬田は首をかしげた。またややこしくなりそうだ。

「要するに、一方通行の道と二車線の道とでは、用途が違ったと言うわけです。竜二さんの愛はただの片思いです」

「それはそうだぜ。でもだぜ、小林よ。俺は昨日も言ったぜ、愛と言うのはお互いなんかいらねぇんだぜ！　俺が愛している事が大事なんだぜ」

「だから、それは違いますよ。愛は報われてこその愛ですよ」

「ちげぇぜ。俺なんか朝起きて『あれ？　俺、渡辺の事、思い出しても、うおぉぉ！　ってならねぇぞ』って不安になるときがあるぜ。で、ちょっとしたら、『うおぉぉ！』ってなって安心するんだぜ。別に渡辺なんかどうでも良いんだぜ」

「お前。どうでも、良いのかよ」

蓬田はその言葉は腑に落ちなかった。渡辺も少しシュンとした。

「要するに、竜二さんの渡辺さんへの愛はノルマなんですよね」

「ノルマじゃねぇぜ！　昨日も言ったぜ！　慎重なんだぜ！」

　二人の愛の哲学は、割と深くて、他の三人は入り込めなかった。

　で、その後。

愛論の違う小林と竜二の二人はよなか口論になった。すると、大家さんがやって来て「愛の形は人それぞれよ！」と言って去って行ったのだという。

「あれは貫録ある言葉だったぜ！」

竜二と小林は「ねぇー」と顔を見合った。何かムカつく渡辺だった。

「小林は竜二の事をどう思ってるんだ、結局？」

「渡辺さんへの愛は尊敬しています」

　蓬田は「おっ！」と思った。これで竜二という男に興味を持ち、友人にでもなれれば、少しは前進するのでは？

「でも、それ以外は全部嫌いです」

「全否定かよ」

蓬田は、ため息が出た。

「竜二は？」

「ふつう」

「友人としてとか。愛を語った仲だろ」

「別に。何もかもが普通だぜ」

　駄目だこりゃ。

「俺は渡辺という男に惚れてるぜ。これは男として惚れてんだぜ。俺はいつか渡辺を越える男になるって決めて、日々生きているんだ！　それだけだぜ！」

「よっ！　竜ちゃん、素敵！」

　小林が、竜二の為に音頭を取った。よく解らない深い絆で結ばれた二人が、ここに誕生したのは確かだった。

　渡辺と家長は、何の興味も無いらしく、昨日見つけた同人誌を後ろで読んでいた。

「でも……」

　と、ここで突然、小林が沈んだ声を出した。

「最近、この街の警察に僕は狙われていて。自分でもこのままではマズイんじゃないかとは思っているんです」

「確かに、最近のマッドセガール市警の圧力は強くなっているって言うな。うちの園長もお前の事を心配してんだよ。だから、俺達はこうやっている訳だし」

「自分でも、変わらないとマズイとは思っているんですけど。でも、好きってどうする事も出来ないじゃないですか」

　小林はそう言って、グスンと泣き出した。

「お前のワルに罪は無い」

　声の主は渡辺だった。突然、真顔に戻っていた。

「小林。お前のワルを知って、俺は震えた。ちゃんと地球に優しいワルもしている。芸術に近いワルだ。それを逮捕するとは、俺はマッドセガール市警を許さん」

　渡辺は立ち上がった。

「俺は、二度とお前を警察に捕まえさせない。お前が捕まる事は、俺達ワルの敗北を意味する。だから、絶対にお前を警察には渡さん」

「でも、どうすれば？」

「自分以外の人間を愛すれば、良いんじゃないのか？」

　蓬田が言った。

「でも、僕は……」

「やってみようぜ！　渡辺が協力してくれるし、駄目だったら、また考えてやるぜ！　なっ！」

「竜ちゃん。ありがとう」

「よし、そうと決まれば、さっそく行動だ」

　渡辺の一言で五人は部屋を飛び出した。目的がある男達は輝くのだ。

　しかし、そんな五人を後ろから見ている警官がいた。

「渡辺。小林の家を出ました」

　渡辺逮捕祭りはすでに動いていたのであった。