マッドセガール工業幼稚園

第22話 渡辺と記憶を辿って

　そして、今日もバツが悪いまま、帰りのお遊戯の時間になった。

皆、掃除を終えて机を後ろにずらして前に集まってきているが、恐らく今日も歌など歌う気分ではない。昔は一番楽しい時間だったはずなのに、渡辺が先生になってから苦痛でしかない。

「本当、渡辺さんが全部悪いよ」

「あぁ、だけど。悪い部分は全部持って行ってしまうんだから、さすがだよ、ホント」

　渡辺は悪口を言われて悪い気分はしなかった。「もっと言って」とムスッとした顔をしながら心の中で思った。

　今日もオルガンの練習をしていないから、渡辺は皆の前で「ちゅー」という口をした。くちオルガンである。

「いーえーなーがーがーなーにーかーをーしーってーいーるー」

　ざわざわざわ。

「なんだ、あのアホ。なんか言ってるぞ？」

「くちオルガンすらできねぇのか？」

　今日の渡辺のくちオルガンの異変に園児達が気付いた。

「いーえーなーがーがーひーみーつーをーしーってーいーるー」

　家長？

　園児達がザワザワしだした。渡辺の作戦は成功である。

「家長！」

　さっそく、蓬田が家長の元へと向かった。ザワザワが大きくなる教室内。

「お前、何かを知っているのか？」

「何が？」

　が、何も考えていない家長は、ボケーッとした顔でこれに返した。

「何だ、その馬鹿面はっ！」と渡辺は家長の顔を見て、噴き出しそうになった。

「いーえーなーがーがーおーれーとーえーんーちょーのーひーみーつーを……」

　渡辺、ここで息が続かなくなって咳き込む。

　園児達も苦しそうな渡辺を見て、何かを伝えようとしているのだと感じた。

「渡辺さん、俺達に言いたくても言えずに、ずっと苦しんでいたんだ！」「あぁ、やっぱ渡辺さんの心は俺達と共にあったんだ」「皆！　渡辺さんを応援だ！」

　必死で何かを伝えようとする渡辺を応援しようと、教室内に活気が戻って来た。

「渡辺さん！　頑張ってください！」「渡辺さん、あと少しです！」

　わったなべ！　わったなべ！　わったなべ！

　園児達の激が渡辺に届く！　そして

「うるせぇ！　俺の声が聞こえねぇだろ！」

　渡辺に怒られた。しゅんと静かになった。

「……しーってーいーるー」

「渡辺。なんて言ったぜ、蓬田？」

「家長が渡辺と園長の秘密を知っているって」

　ついに蓬田が渡辺の暗号を解読した。

「家長、お前、渡辺と園長の何か秘密を知っているのか？」

「あぁ！　あの事かぁ！　知ってる知ってるよ。黙ってろって言われたけど、聞かれたら喋るなって言われてないから、聞かれて喋るのは大丈夫なんだな、これが」

「おぉ！　法の死角！」と園児達から歓声が飛ぶ。渡辺は「どうだ」という顔で園児達を見下ろす。形勢逆転だ。

「で、何なんだ？　その、渡辺と園長の秘密って」

「えーっとね。うーんとね。いーんとね。あーんとね……」

　皆が一瞬で青ざめた。「これ忘れちゃったヤツじゃないの？」という表情で横にいた奴らと顔を見合わせる。

「あのね、あの日は俺が転校してきた日で、俺が園長室のソファに座っていたら、渡辺が入って来て。そいでね、渡辺と園長が何か話を始めたの」

「で、その内容は？」

「それが秘密の話だったんだって」

「で？」

「で、『これは秘密だから、黙っててくれって』って園長に拝み倒されたの」

「で、その肝心の内容は？」

「そんなの知らないよ」

　あらぁ。まぁ。浅い記憶。

　予想はしていたが、園児達の力ない声だけが響いた。

　その後、家長になんとか思い出して貰おうと、その前後で園長室でやっていた事を再現していく事になった。

「本当に大切な事は、ここにある」

　そう言って家長と渡辺は、園児達の前で決め顔になり股間に手を当てた。渡辺の「これ、やりたかった」という夢がかなった。それを「何だ、これ？」という顔で見ている園児達。

「で、家長、思い出したか？」

「うーん？　そう言えば、何かこの街に隠れているワルを使うのが何だったか。とか、そんな話だった様な気がした」

「おぉ！　ちょっと思い出した」と手下が拍手を送る。

「この街のワルについてだと！」

「蓬田、どういう意味だぜ？」

　竜二が聞く。

「どうも、この街には俺達の知らないワルがあって、渡辺はその秘密を園長に明かされた。それが原因で俺達とは決別して、バイトに向ったらしい」

「バイトに誘ったのは僕だよ」

　渡辺が「余計な事を言うな」と家長のケツをつねった。柔らかいケツだった。「トンカツにしたら触感が良さそうだ」と思い、『今後、定期的に触ろう』と心の中で誓った。

「家長、もう少し思い出せないか？」

　うーん。家長は考え込んだ。いかんせん、頭が悪い人間が一回聞いただけの事だ。続きを思い出せるはずも無く、平行線に入った。

　しびれを切らした渡辺から、「家長の頭を殴って思い出させよう」という提案が出た。それによって園児達は、抵抗する家長を椅子に縛り上げた。

　渡辺と蓬田は、黒板に家長の頭の断面図を描き、「どの辺を殴れば、記憶が戻るか？」を検討しだした。とりあえず、決別は一時中断と言う事になった。

「とりあえず、デコからでいいんじゃないか？　渡辺」

「いや、デコじゃダメージを与えられ無い。致命傷を負わすには後頭部だろ」

「鬼か、お前は！」と縛られた家長が怒鳴った。

「別に、殺す訳じゃないだろ」

「あ、そうか。うっかり」

　検討に検討を重ねられ、家長の頭に刺激を与える、気の遠くなる作業が始まった。その日は偶然にもバイトが休みだったので、研究は深夜にまで及んだ。

　そして、家長の頭部への刺激は改良に改良が重ねられ、ついにデコピン二発、側面を五発、後頭部を一発叩き、その後に頭を右に三回、左に一回まわした時、朦朧とした家長が突然、

「そう言えば、何か俺達の知らないワルを使う敵がいるって言ってたような」

「敵だと！　ソイツと渡辺は戦っているのか！」

「いやそこまでは解らない」

　渡辺は、首で「やれっ」と園児に指示を出した。誰のせいでこんな事になってると思っているのか。

「こ、これ以上は本当に知らないよ。覚えてないよ！」

「どうやら、この辺で止めた方が良いようだな、渡辺」

「うむ。致し方ない」

　渡辺の指示で、家長のロープが外された。

「渡辺、どうやらお前は俺達の知らない所で、ワルの何かと戦っていたようだな」

「解って貰えたか！」

「だが、詳しい事は解らん。解らん以上、俺達はお前の肩を持つことはできないぞ」

　強情な奴だ。他に何か手は無いだろうか？

「だが、お前の全てを知る手伝いをしてやってもいいぞ」

　蓬田はニヤッと笑い、渡辺に言った。

「何だ、蓬田のワルか？」

「あぁ、園長を脅す良いワルを思いついた」

　流石、みかん組の頭脳、蓬田。知的なワルはお任せあれであった。