マッドセガール工業幼稚園

第19話 渡辺と決別

　翌日。

　渡辺は、店の中で起きた顛末を一応、髭男に報告した。

「それはブックオフ金田だ！　お前に頼む予定だった、本物のワルモンだ！」

　渡辺の報告を聞くや、髭男はモーレツな勢いで渡辺の胸ぐらを掴んできた。

「何で、その場で捕まえなかった！　お前には退学生の自覚が無いのか！」

「シフトだったんだから、しょうがねぇだろ！」

渡辺は髭男のパワーなどお構いなしに、顔面に時給パーンチをお見舞いした。「八百円！」という音を立てて髭男は園長用のデスクへと吹っ飛んで行った。バイトの鬼、渡辺にとってシフト中にサボるなど考えられないのである。

　髭男は、部下のまさかの一撃と開き直りに「え……」と、殴られた頬を押さえて渡辺を見た。

まさか殴られるとは。

お花山の時と言い、渡辺には意外な状況でも殴れるという特技があった。

「俺は俺のワル道を極めるのに忙しいんだよ！　髭剃れ、拳がチクチクしただろ！」

「……でも、お前は退学生なんだから、ワルモン退治は……幼稚園の先生にもしたし」

　まだ、女みたいにグズグズ言っている髭男に、渡辺の逆ギレ「アットホームな職場パンチ」がもう一発お見舞された。

「ワルモンだか、何処の誰だか解らない野郎なんかより、お客さんの笑顔の方が大事なんだよ！」

渡辺は壁に吹っ飛んだ髭男に熱弁をふるった。正論だからタチが悪い。

「……すいません」

　髭男は殴られたところを押さえて、渡辺に頭を下げた。

　そこに、外で待っていた蓬田がドアから顔を出した。

「おい、凄い音したけど、どうかしたのか？」

　渡辺は心配そうな顔の蓬田にフッと笑った。

「何でもねぇよ。ただ、馬鹿だと忘れていた馬鹿に、馬鹿という事を教えていただけだ」

「何だそれ？」

　蓬田の後ろから、竜二が背伸びして顔を出す。

「で、渡辺、何でよばれたんだぜ！」

「それは、ただワルモ……」

　と渡辺が口を開いた矢先、後ろから髭男が「うわあああああああ！」と飛びつき、渡辺の口を塞いだ。最後の力を振り絞った。

「何すんだ！　離せ、変態！」

　渡辺は、後ろから羽交い絞めにしてくる髭男を振りほどこうと暴れる。

「おっ！　行けっ！　渡辺！　下剋上だぜ！」

「何を応援してんだよ、竜二。止めろ」

　二人は、蓬田と竜二によって引き離された。

「渡辺の勝ちぃ！」

　渡辺は竜二に左手を上げられた。とっさに脇の下を右手で隠した。所作が乙女な渡辺。

「で、何だっけ？」

　渡辺お得意のワル「悪ふざけ」をした為、何の話をしてたか忘れてしまった。

「てか、何で呼ばれたんだよ、お前？」

「もう授業始まってるぜ！　皆、文句言ってるから呼びに来たんだぜ、俺ら！」

「あぁ。そう言う季節ね」

　渡辺は納得して、二人とむさ苦しい園長室を後にしようとした。

「おい、渡辺！　いいか、ワルモンの事は園児には内緒だぞ。いいな！」

　園長は声を押し殺して言った。

「解っている、ふんだ！」

　渡辺は仲良し二人と、自分の故郷、教室へと戻る。

「渡辺、今日は練習するぜ！　バイト休みだろ！」

　竜二の声に渡辺はフッと首を振った。

「何でだよ！　約束だぜ！　オルガンの練習するって」

「今日は、どうしても外せないアゴがあるんだ。これは俺のワル道にも関わるんだ」

　ブックオフ金田の事が気になり、本来は休みだった今日もシフトを入れたのだ。

「でもよ！　オルガンは俺達園児のワルの元気の元だぜ！」

「うるとらまん！」

渡辺は歯向う竜二の胸ぐらを掴んだ。

「外せない脱臼があるって言ってんだろうが！」

「で、でもよ、こ、こっちだって、約束だぜ」

「俺のワルと、お前らごときのワル、どっちが大事なんだ！　えぇ！」

　蓬田が竜二の胸ぐらを掴む手を離して来た。

「蓬田よ、この馬鹿野郎に躾をしておけ。俺のワル道を邪魔しやがって、この……」

　と、言った瞬間、渡辺に強烈なパンチが飛んで来た。意表を突かれ、渡辺は気付いたら床に転がっていた。誰だ！　誰が殴りやがった！

「いい加減にしろよ、お前」

　蓬田が重い口調で言った。殴ったのはこいつだ。

「俺達だって努力しているんだ。なのに、その態度は何だ。いつになったら、オルガンを練習するんだよ！　おい！」

　そう怒鳴った蓬田に胸ぐらを掴まれ起き上がらされた。うわ、マジでキレてるよ、と心の中で思う渡辺。

「何だよ、俺達ごときってよ」

「俺じゃない、それを言ったのは竜二だ！」

「お前だよ！　しらばっくれんじゃねぇよ！」

　覚えてやがった。ちっ。

「皆、どれだけお前のオルガンに期待してると思ってんだよ。お前だって、帰りの歌を歌うのが楽しみだったろうがよ！」

「……まぁ、そうだが」

「解ってんなら、何でそんな、俺らごときのワルなんてセリフが出てくんだよ。退学したからって俺らの事、見下してんのか！　冗談じゃねぇぞ！　今のお前なんか、何の魅力も感じねぇよ！」

「んだと、この野郎！」

　蓬田の最後の一言に、渡辺もカチンときた。

「誰が紗江子ちゃんにフラれるだ、この野郎！」

「そんな話してねぇだろ！」

「魅力がねぇって言っただろうが！　しばらっくぇjvjfvf」　噛んだ。

「俺らは紗江子なんてしらねぇよ！」

「ごめん！」

　怒っていても律儀に謝る男、渡辺。偉い。

　渡辺と蓬田、お互いの胸ぐらを掴んで睨み合った。他のクラスの園児が「何だ？　何だ？」と教室のドアを開けて、野次馬が群がって来た。

「と、とりあえず、蓬田。渡辺の胸ぐら離そうぜ！　今はもう先生なんだからよ、ぜ？」

「で、何だよ。俺達よりも大事な事って」

「それは……」

　渡辺は口籠った。ワルモンの事は口外禁止である。たとえ、心を許し合った蓬田と言えど、話す事は出来ない。自慢したいのは山々だ。わかってくれ蓬田。自慢したいのは山々なんだ。

「言えん」

　渡辺は、蓬田から目を逸らした。

「俺達に隠し事をするって事か？」

「ああ、そうだ」

「俺達が見損なうと解っていても、それでもオルガンを休んで、バイトに行くのか？」

「……そうだ」

　渡辺は真剣な顔で、蓬田に言った。

「そうか」

蓬田は掴んでいた、渡辺の胸ぐらを離した。

「解った、好きにしろ。オルガンも練習しなくていい。いくぞ、竜二」

「え、練習なし！　マジで！　よっしゃ……」

　と、渡辺が、嬉しさのあまり地を這う様なガッツポーズを決めようとした瞬間、そんな空気じゃ無い事を思い出した。

　が、蓬田と竜二は、そんな渡辺になど目もくれず、教室に戻って行った。

「終わったのか……俺は」

　頭の奥から、蓬田達とワルを極めようと精進していた楽しい日々が蘇って来た。が、この瞬間から、もうそれは元には戻らない物になってしまった。

　決別である。

　今日からは別々のケツでおならをしなければならない。

「今までとおんなじじゃねぇか」

　渡辺は、教室へは向かわなかった。

ここまでの大見えを切った以上、ワルモンを倒すしかない。渡辺の足は既にバイト先に向って歩き出していた。