マギカルト

第6話 隣はいつも青く見える②

　次のボイスドラマの話し合いも進んだその日、収録室にナキリの姿がなく、アラトはきょとんとした。

「あれ？　五星≪いつぼし≫君だけ？」

　特別な用事でもない限り、ナキリは真っ直ぐここへ来る。アラトやリクより先に到着しているのが常だった。

　にもかかわらず、収録室には台本を読むリクの姿しかない。

「まだ来てないな」

「そうなんだ」

　トビラを閉めながら答えたアラトは、リクの隣のイスに腰を下ろす。

「あ、そうだ。水留≪つづみ≫さんが来る前に、五星君も見てくれる？」

「それは？」

「次のボイスドラマに使うイラスト」

　取り出したのはスケッチブック……ではなく、ノート。授業中に描いてもバレないようにするためである。

「ラフを何枚か描いてきたんだ。結局次も女性向けのシチュエーションものにしたでしょ？　働く男シリーズってことで、何種類か描いてみて……」

　ノートを開き、リクに手渡す。ぱらぱらとページを捲ったリクは、感心にも近い声を漏らした。

「こんなに？　早いな」

「え、そうかな？」

「ああ。驚いた」

「ありがとう。多分、五星君や水留さんに褒められて、調子に乗ってるんだと思う」

　えへへ、とアラトは小さく笑う。

　自分の絵を求めてくれる人がいる。そう思うと、次から次にアイディアが浮かび、それを描きたくて仕方がなくなってくる。授業中、休み時間、睡眠時間さえ削って描いたりもした。苦はない。むしろもっと、と思うくらいだ。

　そんな話をしていたアラトは、勢いよく扉が開く音を聞いた。

　同時に、

「アラト君！　リク君！」

　叫ぶように名前を呼びながら、ナキリが飛び込んでくる。

「あ、水留さん。ちょうどよかった。今、イラストをね」

　後ろ手でトビラを閉めて歩み寄ってくるナキリへ、アラトはリクの持つノートを目線で指す。

　しかしナキリはそれどころではなかったようで。

「これに出ましょう！」

　眼前で足を止めると、二人の前に片手を突き出した。そこには一枚の紙がある。

「なんだ、そのチラシ」

「生徒会主催の作品展をするんですって！　外部の人も呼ぶらしくて！　出ない手はないわ！」

「作品展……？」

　文化祭のようなものだろうか。

　聞き返すアラトに、ナキリが鼻息荒く答える。

「例えば私達の場合は、教室を貸し切って、ボイスドラマの上映会とか！　ともかく、こういった場には参加して、こんな活動をしてるってことは広めないと！　名前を売るチャンスを逃すべからず！」

「な、なるほど……」

「他人≪ひと≫事じゃないんだからね、アラト君。マギカルトがあってもなくても、宣伝って大事なんだから。お互い、すべて利用していきましょ。学園側だって私達を宣伝に使ってるんだから。私達も使えるところは使っていかないとね」

　お互い。すべて。そこには学園だけではなく、自分達個人も含まれている気がして、アラトは苦笑した。

　同じことをリクも考えたのだろうか。

「水留のそういうところ、すごいと思う」

　素直に感想を述べていた。

　その言葉をナキリはどう受け止めたのか。

　にこにことしていた顔に、さらに深い笑みを刻むと。

「あら、褒めてくれるの？　ありがと」

　ウインクでもしそうな、楽しげな声色でそう言った。

◆　◆　◆