第4話 誘った理由は①
「うぅ……」
「……」
「うぅ……うぅ……」
「……さっきから何唸ってるんだ、
頭を抱えるようにしてイスに座っていたアラトは、リクの声にゆっくりと顔を上げる。
壁に凭れかかるようにして立つリクは無表情。
対照的に、アラトの眉は八の字に下がりなんとも情けない顔だった。心なしか顔色も悪い。
そんなアラトを、リクはじっと見つめてきた。そして不意に、その理由に合点がいったらしい。
「トイレなら出てすぐのところだぞ」
「違うよ！？」
わざわざ収録室を出て案内しようとしてくれるリクに、アラトはぶんぶんと頭を左右に振った。
「違うのか？」
一歩足を踏み出した状態で止まったリクに訊かれて、アラトは頷く。
「じゃあどうした？ 気分でも悪いのか？」
「ううん。……昨日公開されたから……気になって……」
元の体勢に戻るリクへ、アラトはぽつりと呟くように理由を言う。
「昨日？」
「ボイスドラマ！ 戦場の！」
「ああ……あれか」
ナキリに頼まれてイメージイラストを描いたボイスドラマが、とうとう昨日ネットで公開された。
自分の描いたもの、しかも他人の作品に合わせてというのは初めての経験で、描いている間は楽しかった。ナキリやリクにも「すごい」とか「イメージ通り」と褒めてもらえて嬉しかった。
けれど。
「五星君の演技はすごいし、水留さんの脚本も面白くて……でもあれって女性を対象としたお話でしょ？ そこに、本当に僕の絵なんてつけてよかったのかな。今頃内容と合ってないって言われてるんじゃ……」
いざ第三者に見られることになると、あまりの不安に胸が押し潰されそうだった。
イラストが好きじゃないと、聴くのを辞める人がいるかもしれない。自分のせいでアクセス数が減っている可能性だってある。
「うぅ……」
想像するだけで吐きそうだ。
実は不安のあまり、昨夜はよく眠れていなかったりもする。
アラトの様子に、リクは不思議そうな顔だった。
「気になるなら見ればいいじゃないか」
さらにそう言って、制服のポケットからスマホを取り出した。
それに、アラトはぎょっとする。
「ま、ままま、待って！ 見たくない！」
「何故。さっきから気にしてるじゃないか」
「気にはなるけど、実際嫌なこと書いてあったら僕立ち直れない……！」
慌ててリクへ駆け寄ると、アラトは手で、リクがスマホを操作しようとするのを防ぐ。リクも、逆らってまで検索する気はないようだった。
自分と違って冷静なリクを、羨まし気にアラトは見つめる。リクの方が身長が高く、少しばかり見上げる形になった。
「
アラトの質問に、リクは思考のためか瞳を彷徨わせた。
「……ないな。考えたことなかった」
「そう……だよね」
淡々としたリクに、アラトは肩を落とす。
「今までにもやってきたんだし、慣れてるよね。僕がネガティブなだけで……」
「というか……どう思われるかなんて気にしたこと……」
自分の性格に溜め息を吐くアラトに、リクが何かを言いかけた。
しかし最後まで言い切る前に。
「リク君！ アラト君！」
二人の背後で、勢いよく扉が開いた。
駆け込んできたのは、ナキリだ。
「
「つ、水留さん、あの……！」
ボイスドラマ及びイラストを自分で確認する勇気もないし、スマホなどで直接見たくはない。だからといって気にならないわけでもないアラトは、答えを求めるようにナキリを振り返る。
ナキリは大股で、アラトとリクの下へ歩み寄る。俯いているため、その表情は見えない。
ナキリが、眼前で足を止める。
一体何を言われるのだろうと、アラトは思わず息を呑んだ。
勝手に想像が膨らんでしまう。
やっぱり、怒られる……！？
不意に、ナキリががばっと顔を上げた。
「最高よ二人とも！ ありがとう！」
「え？」
満面の笑みを浮かべるナキリに、アラトは目を瞬かせた。
「何が……？」
「昨日上げたボイスドラマよ！ 見た！？」
興奮に頬を上気させるナキリに、リクもアラトも、同時に首を横に振る。
「いや」
「僕も……」
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