マギカルト

第2話 キラキラのふたり②

　マイクに声が乗る。

　鼓膜を震わせ、雰囲気を、光景を、聴いている相手に想像させる。

「俺は、お前のことが――」

　セリフの続きを言おうとしたリクの瞳が、ガラス越しのナキリを一瞥する。

　アラトもつられて、自分の斜め前にいる彼女を見た。

「うーん……」

　なんとも言えない表情で、ナキリは唸っていた。

「……ダメか？」

　演技をやめ、リクが問いかける。

「一旦止めますね」

　女子生徒が機材を操作する。

　その横でナキリは、悩むような顔のまま、マイクに顔を近づけた。

「ダメとまではいかないんだけど、何か違うというか……恥ずかしがってる感じが……」

　ナキリの中に、ある程度の答えはあるのだろう。しかし彼女自身が、それをどう言葉にしてリクに伝えればいいのか分からないようだ。

　リクもリクで、ナキリの求める答えを頭の中で模索しているのが窺えた。

「さっきからずっと、エピソード３『ツンデレの恋人』で止まってるね。僕には何がダメなのか全然分かんないや……」

「ナキリさん、こだわり強い人だから」

　同じ空間にいる内に、機材担当の女子生徒とも打ち解けた。話しかければ、彼女は苦笑を返してくれる。

　彼女は今までにも、ナキリに協力してきたようだ。収録が難航することにも慣れているらしい。

「恥ずかしがる感じが足りないのよね。淡々としてるというか。壁ドン……所謂（いわゆる）、好きな女の子の顔がこんなに間近にある状態で、そんなに平然としてても……」

　首を捻り、ナキリはぶつぶつと思考を整理している。

　シチュエーションを、アラトも脳裏に思い浮かべてみた。

　ツンデレ――普段はそんなことをしない男の子が、好きな女の子に迫っている。

　恥ずかしがりながら。

　恥ずかしがり屋だからこそ、いつも素直になれない男の子。

「……」

　そこまで考えて、ふと思うことがあった。

　……そんな子が、そもそも……。

「恥ずかしがり屋なのに壁ドンはするの？」

　純粋な疑問だった。

　口にすれば、ナキリが振り返ってくる。ぱっちりとした目が、何度か瞬きを繰り返した。

「それは……」

　アラトに言われて、思うところがあったらしい。考えるように瞳を彷徨わせる。

「……そういうシチュエーションだからいいの」

　が、ぷいと視線を逸らして、そう言った。

　どことなく気まずそうな、開き直ったようにも見えるのは、果たしてアラトの気のせいか。

「恥ずかしがる……」

　相変わらず、リクも演技の方向性に悩んでいるようで、難しい顔をしていた。

「リク君、そういう経験ないの？　好きな子に対してドキドキして、素直になれない！　みたいな」

「ないな」

「まあそうよね。リク君モテてるし」

「いや、女子にそういう感情を抱いたことがない。そういう水留（つづみ）は？」

「えっ！？」

　まさか自分に話を振られると思っていなかったのだろう。聞き返されて、ナキリが素っ頓狂な声を上げる。

「わ、私だってそういうのは……だって昔から、小説書く方が楽しくて……そういうことに興味持てなかったっていうか……」

　今までの自信満々な態度から一変。ナキリの語尾が弱くなる。

「アラト君は！？」

　さらには自分から話題を逸らしたいのか、アラトに訊いてきた。

「うぇ！？　ぼ、僕！？」

「何かないの！？　青春！　みたいな！　恥ずかしくて好きな子と目も合わせられない！　的な！」

「な、ななな、ないよ……！　女の子の知り合いだって全然いないのに……！」

　ナキリの勢いにつられて、思わず同じくらいの勢いで首を横に振る。

「もう！　ここにいるのは恋愛不適合者ばかりなの！？」

　アラトの答えが不服だったのか、ナキリは頬を膨らませた。

「水留（つづみ）もだろ」

「ええそうよ！　悪い！？」

　冷静なリクのツッコミに、間髪容れずナキリは叫ぶ。

　それから、ハア、と息を吐いた。

「……こうなったら、同じシチュエーションになってもらうしかないわね。リク君、一度こっちに来て」

　本格的に中断だ。

　ナキリはずっと押していたボタンから指を離し、リクも向こうのブースから、アラト達のところへやって来る。

「同じシチュエーション……かあ」

　先ほどからこだわりを見せていたナキリである。演技のためなら実践も厭わないらしい。

　アラトも絵を描くときに、実物を見て確かめたり、描きたいポーズを自分でやって鏡や写真で確認したりしてきた。それと似たような感じだろう。

　それだけナキリが、このボイスドラマを良いものにしたいということだ。彼女の本気には感心させられるばかりである。

　――と、思ったら。

「アラト君、こっちに来て」

「え？」

　イスから立ち上がらされ、あれよあれよという間に壁際に立たされて。

「それじゃあリク君。そのまま、アラト君に壁ドンして」

　さらっとナキリは言った。

「へ！？　わっ！？」

　それに文句を言う間もなく、顔の横に手が、眼前にリクの顔が迫ってきて、アラトは息を呑んだ。

　さすが俳優。いや、元か？　どちらにせよ顔がいい。思わず硬直したまま見つめてしまう。

　異性どころか、同性とだってこんな近距離で見つめ合うなんてしたことがない。

　居心地が悪いような、恥ずかしいような。

　真正面から視線を返すのも憚られて、俯き気味になる。カーッと顔が熱くなった。

「これでいいのか？」

「ええ」

　対して、リクとナキリは冷静である。

「ちょ、ちょちょちょちょっと待って！？　なんで僕なの！？　水留さんとするんじゃないの！？」

　そんな二人につられて、アラトも我に返った。

「嫌よ。そんなことしたらリク君のファンが怖いもの」

「だからってなんで僕なの！？　い、五星（いつぼし）君、あの、顔が近くて……その……」

　狼狽（うろた）えるアラトと対照的に、リクは真剣な表情で微動だにしない。

「この恥ずかしがる感じよ、リク君」

「なるほど」

「なるほどじゃないよぅ……！」

　どうしたらいいのか分からず、この状況にアラトは、そんなことを言うしかできないのだった。

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