ただいま、私の唯一の居場所

第50話 プニプニと幸せオーラ

いつの間にか、世は明け、日はすでに登り始めていた。

　大雨も収まり、ようやく山に静寂が訪れる。

「はっ……！？」

　ススはふと目を覚まし、起き上がる。

　いかんいかん、寝てしまっていたようだ。そうだ、刺客は……

　ススの「光の輪」で拘束されている刺客もスヤスヤと寝ていた。

　疲れているのだろうか、ぐっすり寝ている。ロホアナも同じくだ。

　いや、何を敵に同情しているんだ。

　刺客が現れた以上、いつまでもここでのんびりとしている訳にはいかない。

　早いこと、山を出たいけど……

　問題はこいつだ。

「……どうしたものデスカネ」

「……」

　ちょっとだけ、ちょっとだけ……

　ススは刺客のほっぺに軽く触れる。

　うん、プニプニしている。

　本当に刺客とは思えない程可愛らしい顔をしている。

　ススの好みの顔だ。

　良い顔立ちである。

「ただ、敵デスカラネ……ウーン」

「そんなに気に入ったのか？」

「ヒャアッ！？ロホアナ様ッ！？いつのまに起きテ……！？」

「いやぁ。ススの可愛らしい顔がうっすら見えたから……違う違う、ススの幸せオーラをビンビンに感じたから、つい起きちゃった」

「訂正になってないデスヨ！全く……」

「まあ、どのみち刺客が現れた以上は、これからの事を考えないとね。とりあえず、山を抜けようとは思うが……この娘どうしようかね？」

「……」

「ススならどうする？」

「私は……口封じ、と言いますカ……こちらの素性を知られた以上、彼女を生かしておく理由はアリマセン。彼女がロホアナ様を殺そうとした以上、こちらにもその権利はあると思いマス」

「私もそう思う。が、彼女の正体が分からないだろ？」

「確かに……ただの盗賊なのか、傭兵なのカ….…雇われた暗殺者の可能性もありマスシ……」

「ススの見立てはどう？」

「かなりの戦闘経験があるように感じマシタ。普通の人間では無いと思いマス」

「普通の人間ではないねぇ……マーイヤナがプロの傭兵を雇ったのかな？」

「可能性はアリマスネ。それで、どうしマスカ？ロホアナ様のご要望なら、私が始末シマスガ」

「始末ねぇ……ススは物騒な言葉を平気で使うなぁ」

「デスガ、それ以外に方法がアリマセン……」

「いや、あるよ？」

「エ？」

「彼女を連れていけばいいんだ」

　＊＊＊

　雨が止み、空がようやく青さを取り戻す。辺りも、段々と明るくなって行く。

　ススとロホアナは洞窟を出て、山道を歩いていた。

　そしてススが背負っているのはーー

「本当に、良いんデスカ？ロホアナ様」

「大丈夫大丈夫。ススなら背中に多少隙があっても、何とかしてくれると思ってね」

「隙しか無いデスヨ……デスガ、ご安心を！ロホアナ様は必ず守りマス」

「ああ、ありがとう」

　ロホアナの意向により、ススたちはこの刺客を連れ歩く事にした。

　刺客は未だにスヤスヤと眠っている。

　だが、小柄な体をしている為、ススが背負うのにそこまで苦痛は無かった。

　刺客の正体を知らない以上、安心は出来ないけど。

　ススたちは、山を離れて、ある小さな町へ到着する。

　その町にはロホアナの知り合いである研究者がいるらしい。

　名前は、忘れたが、確か男だった気がする。可愛らしい助手を連れていた。

　彼の開発した人間の精神を抑制、調教する装置によって、刺客の正体を暴こうとした。

　その結果、彼女は暗殺傭兵組織ファーゼと呼ばれる闇の組織に所属する暗殺者で、マーイヤナ王国の命により、ロホアナを暗殺しようとした事が明らかになった。

　ロホアナの予想通りではあったが、まさかファーゼが既にススたちの居場所を特定し、刺客を送ってくる事はかなりの脅威だった。

　研究者の男は人体実験の為に、刺客を欲しがっていた。しっかりと処分はすると明言していた。

　どのみち、彼女の正体が分かった以上、これ以上彼女を連れ歩くメリットは無いと、ススは思ったので、ロホアナに賛成を促したのだが、ロホアナは違った。

「いや、彼女は私たちが連れて行く」

「ろ、ロホアナ様ッ！？一体何を……」

「見たところ、彼女は生まれ変わったんだしね。元のファーゼじゃない。私たちの為に、彼女はきっと働いてくれる。そうだろ？」

　刺客はうっすらとした目でロホアナを見ている。自身の状況が分からず、困惑しているようだった。

　という訳で、ススたちは刺客こと、ニミを仲間に迎えいれる事になるのだった。