今夜、一緒に飲みましょう

第44話 甘い日常【さくら視点】

「そんなに萌花さんのことが好きなら、わたしじゃなくて萌花さんと付き合えばいいんじゃない？」

　その言葉で私は硬直してしまっていると、愛美ははっとした顔をして「ごめん」とつぶやいた。

「言い過ぎちゃったね。今のわたしはどうかしているね。寝たほうがいいかもしれない」

　頭を抱えて丸まった彼女の背中が、たまらなく愛しくて、つい、抱きしめてしまったわ。

　やきもちを妬いている愛美が、可愛くて仕方がないのよ。

　艶々の茶髪から甘ったるい香りが鼻をかすめると、それだけで頭がぼうっとして、身体が火照ってしまった。

「私は愛美と付き合えて幸せなのよ。もしもなんて存在しないわ。あなたじゃきゃダメなのよ」

　はは、と乾いた笑いを浮かべて、愛美は私の胸に顔をうずめてきた。

　頬をパジャマに摺り寄せながら、細くて白い指は、私の指に絡みつく。

　熱い吐息が胸にかかっている。

「どうして、わたしなんかを好きになっちゃったの」

　ぎゅうっと愛美の指は私の指を強く握りしめた。

「こんな意地悪しか言えなくて、可愛くない女のどこがいいの？　さくらはもっといい人がいるはずだよ」

　愛美は試そうとしているのかもしれないわ。

　こんな台詞を吐いて、私がどう言うか、どうやって愛美を繋ぎ止めようとするのかを。

「私は良い人ではないわ。愛美だって、いい人だわ。卑下するほど、性格が悪いとは思えないわよ」

　私も、駆け引きをするべきなのかもしれないけれど、馬鹿正直だから素直な気持ちを伝えることしかできないの。

　もっと愛美のことをはらはらと不安にさせたほうが、追いかけてもらえるのかしら？　と考えなくはないけれど、それで彼女が傷つくのなら絶対に嫌だわ。

　愛美は私に埋めていた顔を上げた。大きな茶目の中には、真顔の私が映っている。

「ずっとさくらのことを利用してきたんだよ？　さくらはこれまで悲しい気持ちになっていたよねえ？　今だってそうだよ。萌花ちゃんとは友達なのに、わたしがどうこう言う資格なんてないはずなのに」

「愛美は彼女なんだから、どうこう言う資格はあるわよ」

「さくらはわたしの交友関係に口出さないのに、わたしだけ束縛するのはおかしいよ」

「おかしいのかしら？　むしろ、さくらになら束縛されたいわ」

　愛美は目を丸くした。

「さくらは変わっているよ。束縛されたいなんて、正気じゃないよ」

「それくらい、愛美のことが好きなのよ」

　彼女は目を伏せて「そっか」とつぶやいて、茶髪を耳にかけた。

　その「そっか」の意味はわからないけど、少しだけ口元が緩んでいるように見えるわ。

「そういえば、借りてきたDVDって映画？　萌花さんチョイスなんだよね？」

　エロビデオの存在をすっかり忘れていたわ。

「萌花さんが映画を観るイメージないなあ。水どうとか好きそうだもん」

「美鈴さんが映画好きだから、萌花も無駄に詳しいのよね。ああ見えてディズニーが好きなのよ」

　水どうも好きだけれどね。

　愛美はなぜか好奇心を剥き出しにした眼差しを私に向けるけれど、実際に借りてきているのは「君の縄」なのよね。数年前に流行った某アニメ映画のパロディーAVらしいわ。

「作品として観ることができるAVだよ」と力説していたけれど……。

「ディズニーが好きなら、わたしと趣味が合いそうだねえ」

「愛美はディズニー好きだものね。萌花は美女と野獣が好きだと言っていたわ」

「ああ、いいねえ！　わたしも美女と野獣好きなんだよねえ」

　何を話しているの！

　2人の話を聞いてると、映画の趣味が合いそうだとは思っていたけれど、今からいやらしいムードを作ろうとしているのよ！

　2人の意外な共通点を、今発見する必要はないじゃないの！

　期待値を上げておいて、実際借りてきたのが「君の縄」だなんて、愛美がどんな表情を見せるか、容易に想像できるわ。

「違うのよ」

「何が違うの？」

「借りてきたのは映画じゃないの。水どうでもないし、エガチャンピンでもないわ」

　馬鹿正直に言うべきなのかしら。いずれバレてしまうのなら、今言ってしまったほうがいいのかもしれないわ。

　無邪気な好奇心で、私がいないときに「君の縄」を視聴してしまったら、と考えるだけでゾッとするもの。

　ただ、エロビデオを借りてきたと言ったら、愛美はどんな顔をするのかしら。嫌われないかしら。

「この子、清純そうな顔をしてスケベなんだ…うわあ」なんて引かれたら、舌を噛み切って死ぬしかないわ。

「じゃあ、何をおすすめされたの？」

「え、え、えーっと」

「言葉を濁すような内容の作品なの？」

　あながち間違えていないわね……。

「もしかして、エッチなDVD？」

　愛美の洞察力には頭が上がらないわ。私は、首を縦に振った。

「へえ〜？　どうして借りてきたの？」

　愛美はらしくなく、にやにやと口角を上げて、私に聞く。

　恥ずかしさで今にも死んでしまえそうだわ。今更萌花に相談してしまったことを、後悔するなんて。

「ま、愛美と一緒に見ようと思ったのよ……」

　へえ、と目を泳がせながら、「わかった」と消え入りそうな声でつぶやいた。じゃあ、一緒に見ようか、と愛美は言ってくれた。

「引いてない？　私みたいなウブそうな女がAVを借りてくるなんて引くわ〜とか思ってない？」

「さすがにAV程度で思わないよ〜」

　なんとなく、愛美はこれまでもAVを誰かと見たりしてきたのだろうなと、想像することができた。

　嫌だけれど、仕方ないわよね。

　こんなことでいちいち落ち込んでも、過去をやり直せるわけじゃないもの。

「むしろ、さくらがAVを一緒に見ようと思ってくれることが嬉しいな。変な言い方だけど」

　照れくさそうにはにかむ愛美に、どこか救われたわ。

　2人でエロビデオを見れば、いやらしいムードになるだろうという予想は、大きく外れてしまったわ。

　エロビデオを見ながら、AV特有のお馬鹿な展開に2人で笑ったり、こんなエッチじゃ痛そうだとか、世界観にいちいち突っ込みを入れてしまって、ムードもへったくれもなかった。

　ただ、愛美とエロい映像を見ながらあれこれと話をするのは、思った以上に楽しくて「今度は2人で選ぼうね」と話をしたくらいだわ。

「ちゃんとAVを見たのなんて、はじめてかもしれないなあ」

「そうね。はじめてみたけれど、ユニークでよかったわ」

「それ、褒めているのか貶しているのかどっちなの？」

「一応、褒め言葉のつもりだったけれど」

　元々の目的は、いやらしいムードにして愛美とエッチすることだったけれど、なんだかどうでもよくなってしまったわ。

　そりゃあ、愛美としたいわよ。抱きたいし、抱かれたいけれど、それよりも、2人で楽しい時間を過ごしたいもの。

　スマホのロック画面を確認すると、もう3時過ぎになってしまっていた。明日予定がないといえど、そろそろ寝ないといけないわ。

「じゃあ、そろそろ寝ましょうか。夜更かしをしてしまったわね」

　言うと、愛美が私の腕を掴んだ。

　潤んだ目が上目遣いに私を見つめている。

「どうしてさくらはAVなんて借りてきたの？」

「……どうしてって、愛美と一緒に見るためだけれど」

　じっと真っ直ぐに見つめる愛美は、そのまま私の唇を奪った。子供みたいな触れ合うだけのキスをして、すぐに離れると

「さくらはわたしと何がしたいの？」

　と聞きながら、私の上にまたがった。

「私に言わせたいの？」

「そりゃあ、言わせたいに決まっているでしょ〜？　ちゃんと誘ってくれないと、したくないなあ」

「意地悪な人ね」

　愛美はまたがったまま、身体を重ねて耳元で「わたしはいい人じゃないって、言ってるでしょ？」と囁いた。

　こんなふうに言われたら、気持ちが昂ってしまうじゃないの。身体が勝手に愛美のことを強く抱きしめてしまっていた。

「愛美としたいわ。ずっとしたかったの」

　ふふふ、と愛美は微笑んで、私のことを抱きしめ返す。

「今夜は寝かさないんだから」

　彼女の言うとおり、朝日が昇る時間まで私たちは戯れていた。

　昼過ぎに起きた私たちは、ブランチとしてフレンチトーストを作ったわ。

　冷凍庫にバケットを保存しているから、たまに遅く起床したときに、いつも2人で作って食べるのよ。

　愛美は盛り付け用のフルーツを刻むだけだけどね。

　テーブルにフレンチトーストを並べて、紅茶と一緒にいただくことにしたわ。

「そういえば、ゴールデンウィークはどうする？」

　隣に座った愛美は目をきらきらと輝かせていた。

「何も考えていなかったわ。旅行でもする？」

「さくらのことを友達に紹介したいんだけど、どうかな？」

「私を？　愛美の友達に？」

「そう、嫌だったらいいんだけど」

「嫌なんかじゃないわ」

　むしろ、すごく嬉しいに決まっているじゃない。愛美の友達のことは、これまであまり耳にしてこなかったから、尚更だわ。

「ゴールデンウィークに広島に遊びにくるらしいんだよ。とてもいい人だから、さくらとも仲良くできるよ」

「それは楽しみだわ」

「わたしも楽しみだよ」

　これからどんどん、楽しみが増えていけばいいわ。楽しいことをたくさん2人で経験して、思い出を作っていきたい。

　愛美とだから、こう思えるのかしら？　

　過去の恋のことなんて、今はもう思い出せないわ。

　バニラの匂いが充満した部屋で、私たちははにかみながら、「いただきます」と手を合わせた。