テンプレ通りに出会った2人が人生のテンプレを乗り越える話

# １４

　手の届かないところにいると思っていた女性が、自分の腕の中にいた。

　◆

　ガサガサと音を立て、恵人はコンビニ袋からサンドイッチを取り出した。

「はい、軽いのがいいって言うから、サンドイッチにしたよ」

「あ、ありがと。そこ置いといてー」

　佑希は、マスカラを塗りながら鏡越しに答える。

「ワイシャツは買えた？」

「うん。すぐ向かいがコンビニっていいね」

　恵人はコンビニ袋からワイシャツの入った袋を取り出し、ビリビリと袋を開けた。

　佑希はマスカラをしまうと、ヘアオイルを手に取り、髪になでつけた。

　恵人は佑希に背を向け、シワの寄ったチェックシャツを脱いでワイシャツに着替える。佑希は立ち上がり、手を洗いにキッチンへ向かう。

　佑希が恵人のそばを通り過ぎると、ほのかに甘い香りが恵人の鼻をくすぐった。自分はこの香りを知っている。

「さ、食べないと。遅刻しちゃう」

　恵人は口を開きかけたが、佑希の勢いに押され、そのままテーブルに着いた。

　恵人がコンビニのコロッケパンを頬張っていると、佑希はやや上目遣いで恵人の方を見た。

「あの……ごめんね？」

「えっ、何が？」

　パンを喉につかえそうになりながら、恵人は訊き返す。

「目が覚めたら、朝ごはん用意してるような彼女じゃなくて」

「いや、そんなテンプレ通りの展開期待してないから。それに、昨日寝たのだって、その、遅かったし……それに、そんな佑希さんだから、僕は……」

　恵人はパンをテーブルに置き、佑希をまっすぐに見つめた。

「はい、そんな時間ないよ！」

　佑希はぴしゃりと答えた。けれども口元はニヤニヤと、笑みを隠せなかった。

　◆

　スーツ姿のサラリーマンたちが、駅からぞろぞろと吐き出されていく。その中で、2人は、肩を並べて歩いていた。

「やっぱり、僕、離れて歩こうか？」

「え、何で？」

「いや、ほら……佑希さんは周りの目があるじゃん。もし、あの女の人とかに見られたら……」

　古山のことか。佑希は、幸せなひとときに水を差された気持ちになった。

「構わない」

「そ、そう？　でも上司の人に知れたりしたら、印象悪くならない？」

　今度は前島の顔が浮かぶ。男女平等を謳う彼は、社内恋愛にどんな反応を示すだろうか。いや、仕事の評価とプライベートは別だ。文句は言わせない、そんなことで。

「何だよ、そんなことで……」

　佑希が口を開こうとすると、唐突に真後ろから大声がした。佑希と恵人は顔を見合わせる。

　佑希が振り返ると、男性が電話で話していた。しかも知っている人だ。同じ会社の、営業本部の課長を務める根本（ねもと）だ。不満そうな声で、電話の相手を言い伏せようとしている。そんなの俺が出勤してからでいいだろう？　待たせときゃいいんだよ、どうせ向こうの勘違いなんだから。

　電話の相手は部下だろう。まったく。月曜の朝から電話が来て不機嫌になる気持ちは分かるが、せっかく報連相をしてくれた部下に、そんなことで電話してくるなとは。

　また水を差されてしまった。幸せなひとときはここまでか。

　月曜日が始まる。今日は平和だといいな。眠たい目をこすりながら、佑希は祈った。