背後霊は忙しい

マイルズ：守護霊たちと

　その人達が突然現れた時、何が起きているのかさっぱり分からなかった。階段の上で、マーカスが、「霊を実体化させた」と言っている。実体化？　じゃぁ、この人達は、霊なのか？

「私は、ルー・オーグ。ここにいるアルベルトの守護霊です。賢者ゴースはグラスゴー老師の、サイラスはキーソンズ君の守護霊。そして、あの男性は、マイルズ、あなたの守護霊であるハルトよ」

　守護霊……迷宮の中でアルさんが言っていた。たしか、ボクらを護ってくれている存在って言っていた。そう、なんとなくだけどボクは知っていた。あの人は、ハルトさんはいつもボクのそばにいてくれた。それを感じ取っていたんだ。その後ろ姿に、ボクは安心感を覚えていた。もし、ボクに兄さんがいたなら、こんな気持ちになるのかも知れない。

「マイルズ、私もハルトさんを間接的にだが知っている。信じていい」

「時々、変なことを言うけれど、ね。これまであなたを護ってきたんだから」

　アルさんとアルさんの守護霊を名乗るルーさんの言葉に、ボクは頷く。

「えぇ。なんとなく感じていました。ハルトさん、という名前は今初めてですが」

　あれ？　そういえばルー・オーグって、確か。

「ルーさまは、私のご先祖様。オーグ流の創始者だよ」

　アルさんは、ルーさんのことを以前から知っていたんだね。老師とデイルは、それぞれの守護霊さんと言葉を交わしている。そういえば、聖女様は？

「あ、あの、聖女様の守護霊は、もしかして、少し恥ずかしい格好をされた……」

「あぁ。魔女エルが、聖女様の守護霊だよ。少年は見ない方がいい。破廉恥が移るぞ」

「誰が破廉恥よ、この堅物」

　聖女様の守護霊だという綺麗なお姉さんが、アルさんのご先祖様に食ってかかった。守護霊と言ってもいろいろなんだなぁ。

「エル様、今は」

「おっと、ごめんね、ルシアちゃん。続けよう」

　二人は、向き合って祈りを捧げている。

　そうだ、ボクの守護霊さんは。

「なんだとっ！」

　マーカスに向かって、何か怒っている。マーカスの声は、上手く聞き取れない。

「すべては、我が目的――お前は、駒――――！」

「ふざけんな、コラ」

　ずいぶんと、口の悪い人だなぁ。

「ハルト、準備できたわ」

　その背中に向かって、エルさんが小さな声を掛けた。ちゃんと聞こえたのかな？　と思ったら、ハルトさんは親指をクイッと上げた。あれは、合図なんだろうなぁ。

「霊縛八方陣、重（かさね）っ！」

　ハルトさんが叫ぶと、マーカスとその守護霊が光の鎖で縛られた。あれは、何の魔法？

「神よ、我らに力をお貸しください。浄化の光っ！」

　続けて、聖女様の浄化が始まった。こんな連携、いつの間に打ち合わせしたんだろう。ボクは、それをただ見ているだけだった。

　聖女様の浄化の光が、マーカス達を包み込む。

「愚かな。小娘ごときに浄化される私ではない」

　なんてことだ。赤い服の男が、浄化の光を裂いて現れた。何もなかったかのように立っている。

「お前は平気でも、お前の宿主は違うらしいぞ」

「なにっ？」

　ハルトが指摘したように、階段の上でマーカスがうずくまっている。浄化の光が彼を侵していた瘴気を消そうとしているんだ。もしかしたら、元のマーカス殿下に戻せるかも知れない。

　だけど、そんな儚いボクの希望は、赤い男によって打ち砕かれた。男がマーカスに覆い被さった次の瞬間、男の身体が膨らみ大きくなっていく。

　男が起ち上がると、身長が二倍以上にもなっていた。その胸の中心にはマーカスの顔が！

「な、なんだ……あれは！」

「野郎、マーカスを飲み込みやがった」

「ルー様！　マーカスは、彼はどうなるのですかっ！」

「分からないよ、私にも」

　赤い服の巨人は、血走った瞳でボクらを見下ろしている。いつでも殺せる、そんな風に言っているみたいだ。

「ハルト、奴を止めるにはどうしたらいい？」

「自分の依代を飲み込んだ……だが、そんな霊力どこから？　どこかに、奴のエネルギー源があるのか？　まさか」

　ハルトさんが、ボクらを振り返って、矢継ぎ早に指示を出し始めた。

「エルとルシアは、もう一度浄化の準備だ。ゴースとバランはルシア達を護れ、サイラスとデイル、それにマイルズは、街を壊せ」

　え？

「この街を壊すんだよ。この街が、奴のエネルギー源、形を変えた迷宮なんだ。奴を倒すには、まず、この街の機能を止めなけりゃならん」

　えねるぎー？　何を言っているのかよく分からないけれど、この街を壊すことが、奴の力を削ぐことになるんだね。

「わかった、やってみる」

　そんなボクたちの会話を聞いていたのだろうか？　巨人の身体から、黒い影が飛び出してきた。まるで魔獣の影のようなそいつらが、一斉に襲ってきた。

「イグニス、イグナス、炎の渦！」

「エアー　エアリアル、我らを護り給え、旋風の壁！」

「アース、ノーム、土よ礫となりて敵を討て、轟礫弾！」

「ナウマク　サンマンダ　ボダナン　バン！　風撃弾！」

　ボクたちの魔法が、魔獣の影を打ち破る。でも、敵は次から次へと沸いて出てくる。

「よし、後は任せた。俺は、突っ込む！」

　いつの間にか手にした長い棒を手に、ハルトさんは赤い巨人へとひとりで向かって行った。