背後霊は忙しい

悠人：霊体顕現

「なんだ、今のは？」

　光の衝撃が襲ってきたと思ったら、身体には何の損傷もなく。しかし、感覚はおかしい。霊体であるはずの自分の身体が、なぜか重い。そうだ、マイルズ達は無事なのか？　急いで後ろを振り返ると、マイルズの視線ははっきりと俺の顔に向けられていた。まさか。

「俺が見えるのか？　マイルズ？」

　マイルズの頭が縦に振られる。

「なんてこった」

　マイルズに見えるはずのない、俺が見えるだと？　マイルズは、呆然として俺を見ているだけだ。あぁ、なんて説明すればいい？

「ハルト！　ルシアちゃんが、私のこと見えるって！」

「ご先祖様！」

「あんた、誰？」

「ふむ」

「なんともはや」

　カオスだ。

　マーカス、いやカゾススの奴が何かをした結果、俺たち霊が実体化したらしい。

「落ち着け、みんな！　どうやら、俺たちが実体化させられたらしい」

「その通り！」

　壇上から、マーカスが高らかに宣言する。あの、得意げな顔、なんか気に入らない。

「この世の理を書き換え、あなたたち守護霊を顕現させたのだよ」

　理を書き換えた？　魔法のあるこの世界で、理も何もあったもんじゃないが、それにしても生者が霊体を認識できるようになるなんて、ただ事じゃない。それなりに大きな力が必要なはずだ。くそ、考える時間が欲しい。後ろでざわついている、マイルズたちも気になる。

「ルー、それにアリ……じゃない、アルベルト。みんなに説明してやってくれ」

「分かった」

「分かりました」

　皆のケアは、二人（？）に任せた。守護霊のことは、迷宮の中でマイルズにも伝わっているはずだから、それほどショックは受けないだろう。俺は、エルとルシアに目配せして、マーカスとカゾススに向き直る。

「俺たちを実体化させて、どうするつもりだ」

「ふふふ。今は気分が良いから教えてあげようか。

　今はこの場所だけの現象だけだが、やがて王国中で霊たちが実体化するんだよ。もちろん、実体化するのは君たちのような守護霊だけじゃない。悪霊や恨みを持って死んでいった者、裏切られ復讐を誓った者たちの霊も実体化する」

　王国中の霊が、実体化するだと？

「てめぇ、どんなことになるのか分かっているのか！」

「もちろん。それが、私と我が守護霊（カゾスス）の望みだからね！」

　マーカスの後ろに立つ、カゾススがにやりと笑った――気がした。奴の姿は先ほどまでの甲冑ではなく、赤いローブのような服に替わっていて、その表情は頭巾の下に隠れている。

「お主らの望みは、この世を混沌に落とすことなのか！」

「おぉ、古の賢者ゴースよ。その程度の浅知恵しか持ち合わせぬとは、嘆かわしい」

「カゾススッ！　平和を愛したあなたが、なぜこのようなことを！」

　ゴースをあざ笑っていたカゾススに、エルが反発する。

「エルトラス。平和を愛したカゾススはすでにない。ここにいる私は、復讐者カゾスス。この世に破壊と混乱をもたらす者だ」

「あなたの境遇には同情を禁じ得ない。でも、今、ここに生きる人々への復讐は筋が違う！」

「いいや、違わない。先祖の罪は、子孫が償うべきだ。我や我が同胞と、同じ苦しみを味わうべきなのだ」

　おいおいおいおい、なんだコイツ。

「ちょっと待て。過去に何があったか知らないが、エルが生きてた時代って言えば、えらく時間が経っているだろうに、それを先祖の罪だからって今暴れるのは筋が違うだろうが」

「黙れ、異世界人」

「お？　今、何て言った？　なんで、俺が違う世界から来たってことを、お前が知ってんだよ」

　フフフ、とマーカスとカゾススが同じように笑った。気持ち悪ぃな。

「それは、お前を召喚したのが、我らだからよ」

「なんだとっ！」

　カゾススが、大きく手を広げると、奴のローブがバッと大きく広がった。その中には、真の闇が広がっていた。

「すべては、我が目的を果たさんが為。お前は、駒のひとつなのだよ、異世界人！」

「ふざけんな、コラ」

（ハルト、準備できたわ）

　エルの小さい声が聞こえた。よし。

「霊縛八方陣、重（かさね）っ！」

「神よ、我らに力をお貸しください。浄化の光っ！」

　俺の八方陣で、カゾススとマーカスを拘束、そこに聖女ルシアが浄化する――長々と喋っていたのは、これの準備をするためだった。

　俺に縛られたふたりが、ルシアの放つ光に包まれる。

「愚かな」

　直後、光が粒子になって爆散した。カゾススの姿は変化なく、浄化の術が効かなかったように見える。

「小娘ごときに浄化される私ではない」

　カカカ、と大きな口を開いて笑う、カゾスス。

「お前は平気でも、お前の宿主は違うらしいぞ」

「なにっ？」

　俺が指摘して、やっとマーカスの変調に気が付いたようだ。アホだな、こいつ。調子に乗るタイプだ。俺もだけど。

　一方、マーカスは四つん這いになりながら、苦しそうにむせている。その身体から、薄い霞のような黒い瘴気が立ち上っては消えていく。

「ちっ、使えん」

「おいおい、護るべき相手にそれはないんじゃないか？」

　守護霊は、対象を護る存在じゃなかったのか？　俺がマイルズを護るように、エルがルシアを護るように。それとも、カゾススは……。

「予定より早いが、仕方ないか。依代が壊れてしまっては、水の泡だ」

　そういってカゾススは、その黒い身体でマーカスを包み込むように覆い被さった！