背後霊は忙しい

悠人：悪意浸食

　意識を集中して、金剛杵（ヴァジュラ）をイメージする。オン・バザラ・ヤキシャ・ウン。金剛夜叉明王の力を借り、雷を放つ！　焼き殺さないよう、加減するのは難しかったが、なんとかなったようだ。迷宮で乗り移って以来、マイルズに意思が通じやすくなった気がする。そのうち挨拶でもできるようになればいいな。

「キミ！　ハルト君ッ！　あれは雷の魔法じゃあないか！」

　さっきまでどこかに姿を隠していたバルカが、興奮しながら叫んだ。

「なんだよ、何か問題あるのか？」

「問題ないわよ。でも上位の魔法よ。もっと修行しないと使えないわ」

　そうなのか。

「聖女は使えないのか？」

「私は仕えたけれど、ルシアはまだ無理ね。元々、攻撃系魔法は苦手なのよ、この娘（こ）。マイルズ君だってまだ使えないはず。それを簡単に使えるようにしちゃうんだから――さすが、私の男」

「誰がお前の男だ」

　ちゃんと否定しておかないと、調子に乗るタイプだよな、エルは。

「あとは、敵方の兵士を動けないようにして……」

　とっととルーの加勢に行くぞ、と言いかけたところで、奥の方から嫌な気配が黒い瘴気と共に現れた。

「アイツ、闘技会の決勝に出た奴だよなぁ」

「そうだな。バフと言ったか」

　それにしても雰囲気変わりすぎだろ。たしか、奴の守護霊は筋肉ムキムキ野郎だったはずだが、今、バフの背後にいる霊は、人間には見えない。トカゲ？　カエル？　なんだか両生類っぽい。緑色だしな。まぁ、カエルの化け物ってことにしとこう。その化け物が、バフと同じような戦斧を担いでいる。シュールな絵面だな。

「俺の勘違いか？　アイツの守護霊が入れ替わってるぞ。あんなことあり得るのか？」

　俺の問いかけに、サイラスは大きく頭を横に振る。じゃぁ、エルは？

「禁呪だわ……」

「禁呪？」

「今は失われた、古の秘法。より強い守護霊を取り込むことで強くする、あるいは強制的に守護霊を入れ替える……いずれにせよ、破滅しかもたらさない、禁じられた呪法よ」

　破滅しかもたらさないねぇ。なら、放っておけば自滅する？

「いずれは。だが、その前に周囲に大いなる厄災を振りまく」

　だめじゃん。

　バフだけなら、マイルズとデイルでなんとかなるだろう。マイルズは迷宮で経験も積んでいるし、闘技会よりも確実に強くなっている。マイルズたちに注意を向けると、彼らもやる気になっている。闘志が伝わってくるよ。以前のお前なら逃げ出していたかも。偉いぞ。

　問題は、あのバフに取り憑いている化け物だ。雰囲気的に、奴がバフに力を与えている。その力の根源が邪悪なものなら、聖女の力で浄化できるはず。

「エル、聖女は？　浄化できぞうか？」

「今、精神集中に入ったわ。ハルト、サイラス、あの沼のグェグェ（カエル）みたいな化け物、近寄らせないで。私、グェグェは苦手なのよ」

「承知」

　サイラスが放った矢は、見事、化け物の身体にヒット！　だが、奴は少し怯んだだけだ。うーん、マイルズたちを有利にするためにも、ここはあの化け物を浄化しないとな。

「そんじゃぁ、祓い屋の実力、見せてやろうか！　ナウマク　サンマンダ　バザラダン　カン、爆炎弾っとくらぁ！」

　両生類だから、火が苦手だろうという当て推量だったが、どうやら的中したようだ。俺の放った火球を慌てて避けた。なら、これはどうだ！　俺は大小様々なサイズの火球を雨あられと放った。隣でサイラスも火矢を放つ。

「ウガガッ！　これシきノ攻撃なド、どうトいウことはなイ。今度ハ、こちラからイくゾ！」

　なんだよ、喋れるのかよ。カエルのくせに生意気だぞ。

　化け物は、頬を大きく膨らませたかと思うと、黒い何かを吹き付けてきた。直感的にヤバいものだと感じたが、避ければ聖女たちに当たる。実世界に影響があるかどうかは判らないけれど、多分悪い影響はある。こんな時、エルが聖女を護る役だが、今は聖女のサポートに回っていて手が放せないようだ。

　サイラスは、咄嗟に自分の霊気で盾を作った。俺は、風天の真言を唱える。

「オン　バザラニラ　ソワカァッ！」

　俺の起こした風を突き抜けて、化け物の放った霊気がサイラスの霊気とぶつかる。サイラスは、なんとか耐えた。

「ハルト、もう一度、耐えられる自信はないぞ」

　ちっ！　こんなことなら、結界魔法とか教えてもらっておけば良かった。使えるかどうかはわからんが。

「エル、聖女は！」

「もうすぐ！　あと少しだけ！」

「なら、もう一度、こっちから仕掛けるっ！」

　再び、無数の火球を化け物目がけて放った。

「ふン、芸のナイ奴ダ。同じ攻撃ナど無意味ダト、判らせテやル」

　化け物が持っていた武器をぶん回すと、俺の投げた火球が弾き飛ばされる。

「どうダ！　たカガ人間の分際デ――ぐ、ガッ！」

「霊縛八方陣」

　ふぅ、決まった。火球は目くらまし、本命はお前の動きを止めることさ。俺の霊力で作った鎖で化け物をがんじがらめにしてやった。

「エル！」

「判ってるっ！」

　聖女が詠唱を終え魔法を開放したとたん、強烈な浄化の光が闘士バフとその守護霊に降り注いだ。

「ぎやァぁぁぁーーーッ！」

　雄叫びをあげる化け物。だが、俺の束縛結界は、そうたやすく破れはしない。

「GaaaaaaGugegyaaa!」

　束縛から逃れようとのたうち回る怪物が、光によってどんどん浄化されていく。そのまま消えてなくなれ、バフだけならマイルズたちが倒す！

「マ、まダ……マダ、おワラぬ、アノ方ノためニ……」

　浄化され、消えていくだけだと思われた化け物は、思わぬ行動に出た。