背後霊は忙しい

マイルズ：罠を打ち破る

　ボクは、手の中で暴れる強い風を想像した。風は弧を描いて、やがて輪を描き、さらに速さを増していく。なぜかは判らないけれど、白く光りはじめて、時々小さな雷のような光も走っている。

「準備はいい？」

　僕は聞いた。デイルは、力強く頷いた。頼もしい。

「いつでもぉいいよぉ」

「それじゃ、いくよ……いち、にの、さん！」

　僕の放った光の円盤とデイルの放った炎の矢が、目の前にそびえる扉にぶつかった。激しい爆風と熱が、僕たちを襲う。もう少し離れた場所から撃てば良かったと気が付いた時には、周りは煙で包まれていて、僕らの顔も煤で汚れてしまった。

「あ、扉！　扉はどうなった?!」

　煙が薄くなっていくと、焼けて真っ黒になった扉が……もう一回やらなきゃ。ボクは立ち上がって詠唱を唱えようとした。

「見なよ、扉が！」

　黒くなった扉の表面に、ビキビキと音を立てながら白いヒビが刻まれていく。そして、一部が欠けると、それをきっかけに音を立てて崩れ始めた。扉だったものは、粉塵を巻き上げながら瓦礫の山になっていく。粉塵が収まると、残骸の向こうに聖女様とルンナ先生の驚いた顔が見えた。

「マイルズ様っ！」

　聖女様の声に、ボクは走り出していた。

「ご無事ですか？」

　聖女様に駆け寄り、ボクは声を掛けた。軽い衝撃がボクの身体を駆け抜ける。すぐに甘い香りが鼻孔をくすぐった。

「せ、聖女さま？」

「助けに来てくださると、信じておりました」

　聖女様は、ボクの胸の中でボクを見上げながら言った。その瞳は潤んでいて、ボクはドキリとした。心臓の音が、聖女様に聞かれてしまったのではないかと、恥ずかしくなった。

「マイルズ！　前っ、前をっ！」

　デイルの声に、ボクは顔を上げて部屋の奥を見る。と、そこには王国の騎士と教会の兵士たちが、黒い甲冑を纏った兵士たちと戦っていた。技能大会の闘技会場より狭い伽藍の中で、敵味方が入り交じり剣を交えている。大きな魔法を使っていないのは、ここが塔の中だから。壁や柱を壊してしまたら、塔全体が崩壊してしまうかも知れない。

　ここは彼らに任せて、早くアルさんたちを助けに行こう。そんな考えが少し頭をよぎったけれど、そうしたら彼らは全滅してしまうかもしれない。何しろ、こちらは相手を殺してはいけないのだ。敵味方問わず、死体になれば死霊兵として蘇ってしまう。だけど敵はそんなことを考えていない。むしろ、身を捨ててがむしゃらに戦っているようにも見える。このままにしておけば、ほどなく兵士たちは全滅してしまうだろう。

　ふと、聖女様の方を見ると、彼女もボクのことを見ていた。その目は、皆を助けて欲しいと言っているように思えた。

「デイル、敵だけを狙い撃てない？」

「無理言うなよ」

　迷宮の中で、魔法を精密に当てることは学んだけれど、見通しの悪いここでは敵味方を区別することさえ難しい。どうすればいい？

（オン……）

　声が聞こえた気がした。これは？

「みんな、少し離れていて」

「マイルズ様、何をなさるおつもりなのですか？」

「ボクにも良く判らない……けど、できる気がするんだ」

　なんとも頼りない言葉しか出てこない。ボクは、頭を振って邪念を祓い、剣劇が響く乱戦に目を戻した。

「やってみるっ！　オン・バザラ・ヤキシャ・ウン！　金剛雷波！」

　ボクの手から黄金の光が、いや、雷（いかずち）が走った。戦っている人たちに向かって。

「うがっ」

「がっ！」

「ガハッ」

　敵も味方も、まとめて全員がその場に倒れた。

「えっ！」

「ちょっと！　マイルズ！」

「大丈夫、気を失っただけだよ……たぶん」

「たぶんって……」

「今のうちに、敵を縛ってしまおう」

　ボクの提案にみんなが頷いて、駆け寄ろうとした時、奥の方で大きな影が動いた。

「やれやれ、オレが出ることになるとはなぁ。マーカス様に返す顔もない」

　巨大な戦斧を担いで現れたのは。

「闘士バフ」

　デイルが呟いたその名前は、闘技会でマーカスと戦った男の名だった。