それは地震がきてからずっと経って、庭にツバキの花がさいてるときだった。

ぼくは地震のことなんて忘れてたし、アミも泣かなくなっていたし、ミミのなき声はいつものことだから気にしなくなっていた。

でもその夜はミミのなき声がしなくて、べつにそれを気にしていたわけではないんだけど、なんだか急に夜目が覚めて、目が覚めるとそれから眠れなくなって、ベッドのなかで目をあけたままじっとしていた。

夜はしずかでじっとしていると今まで聞いたことがない音がいろいろ聞こえてきて、それでもじっと耳をすませていると小さな足音が聞こえてきて、それが少しずつぼくの部屋に近づいてくる。

ぺて、ぺて、ぺて、っていう音がだんだんぼくに近づいてきて、ぼくは怖くなってミミがないてくれればいいのにって思っていたけど、ミミはないてなくて、それでぺて、ぺて、ぺてがだんだん近づいてきて、ぼくの部屋にはいってきて、急にそれが消えて、消えたと思ったらぼくのふとんにどさんって音がして、それでぼくの前に小さな影が見えた。

ぼくは怖かったけど暗いなかをいっしょうけんめい目をこらしてぼくの前の影を見た。じっと見てるとそれはだんだん形になっていって、またじっと見るとそれはミミみたいに見えた。

なんだミミかってぼくは思って、そう思うと安心して、僕はふとんから手を出してミミの頭をなでた。

そうしたらミミが口を開いて「ヒロシさん」って言った。

ぼくはびっくりしたけどどうしてか声がでなくって、夢でもみてるのかなって思ったけど、目を開けて夢をみることってあるのかなって思って、目をぱちくりしてもう一回ミミを見た。

ミミはやっぱり人間の言葉で大きな口をあけてぼくにはなした。

「ヒロシさん、いままでずっとヒロシさんにはなしかけてたけど、ヒロシさんは気が付いてくれなくて、しょうがないからもう人間の言葉を話してしまおうと思って今日きたんです」

　ぼくはなにも答えられなくてだまってうなずいた。

そこでミミは一回、猫の声で「にゃあ」ってなくとまたはなしはじめた。

「こうやって人間の言葉ではなすと猫の寿命が縮まるんです。だからほんとうは嫌だったんだけど、ヒロシさんは気づいてくれないし、ヒロシさんが気づいてくれないと、わたしはだれに言ったらいいのかわからないし、よし、じゃあこれは自分の命を縮めてもやらねばならぬと決心して、今日きたんです。だからこわがらずにきいてくださいな」

　ぼくはやっぱりだまって頷く。

ミミはまた「にゃあ」となく。

「たまにね、にゃあ、ってなかないと自分が保てなくて、ほら魂がぬけていっちゃうんです。猫の魂百までもたないっていうじゃないですか、意味は知らないですけど。でもにゃあってなかないとどうしてもだめなんですよ、猫の猫たる意義がなくなってしまうんです。にゃあは大事ですよ。さあヒロシさんもにゃあって言ってごらんなさい」

　ぼくはミミの言うことを聞いてにゃあって言おうとしたけど口だけが動いて声がでなかった。ミミは少し残念そうな顔をした。

「人間にはわからないんですね、猫の気持ちは。いいです、わたしがここにきたのはヒロシさんににゃあと言わせるためではないですし、わたしはわたしの使命を果たさなければいけないんです。いいですか、きいてください」

　ぼくは黙って頷く。もうにゃあって言おうとしない。

「わたしはヒロシさんをこれからある場所に連れていかなければいけないんです。そこがどこかはわたしにはわかりません。わたしには関係ないことですし。わたしはそこにヒロシさんを連れていくことだけが使命なんです。あとは知りません。わかりますか？」

　ぼくは頷く。頷いてばっかりだとおもう。

「わかったんならすぐに行きましょう。いいえいいえ、パジャマでいいです。服装なんてだれも気にしません。歯は寝る前に磨きましたね、ご飯も今は食べる時間じゃない、顔ぐらいは洗ったほうがいいかもしれませんが、わたしもよく洗いますしね、でも今はそんなことをしている時間はありません。ぼさっとしてるとすぐ朝がきますからね。朝がきたらぜんぶおしまい。わたしはにゃあとしかなけないし、ヒロシさんは学校にいかなくてはいけない。その前にぜんぶすましてしまいましょう。さあ、はやくおきて」

　ミミが右足を僕のおでこにのせるとぼくのからだが急におきあがる。

おきあがると朝みたいに目が覚めていて、これから元気に学校に行くような気分になった。ミミはベッドからおきると人間みたいに右手で窓をあけて「ほら、ヒロシさん、はやくはやく」って手招きをする。

ぼくはやっぱりだまってうなずいてミミのあとについていく。

それから声はでるかなって思って「にゃあ」って言うと今度はちゃんと声がでて、それを聞いたミミがうれしそうに笑った。