　最後の使命者は保険屋のシギン。

　ニフィを殺したあのシギン・カルフォネである。

　シギンと直接相対したことは無いが、実力の差は歴然。なにせシギンに殺されたニフィに、ロイは一度として勝てたことが無い。

　シギンの場所を探し当てる前に、ロイはシギンが放った刺客を見つけた。それは漆黒の帽子を被った男だった。黒帽子の男は一直線に丘の上のスィト別邸に向かっていった。別邸に辿り着く直前、ロイの仕掛けた罠に掛かった男は転倒。立ち上がった男に、ロイは背後から短剣（ドルヒ）を投擲（とうてき）し、帽子を刺し貫いた。すると男はその場で崩れ、動かなくなった。息はあるようだが、気は失っている。

　シギンが得た使命者としての能力。

　“脳壊帽（ゲヒルン・ブレッヒェン）”。

　作った帽子を被せたものを意のままに操る能力。彼はずっとこの街の隣街で待機していながらに帽子を作っていた。これにはロイも当たりを付けていた。このまま放っておけばシギンが有利になることも承知していた。だから早く動くべきだったが、スィト別邸から距離を置くわけにはいかなかった。シギンの居場所を探り当てても、その間にリーエを殺されては意味がない。当該者が使命者ではなくとも、使命者の能力により攻撃を加えるのなら、無限の死を超えてくるはずである。

　だからロイも待った。罠を張りながら、シギンの刺客が現れるのを。

　今、一人が現れたと言うことは、間違いなく次があるはずだ。

　予想通り、シギンの刺客が次々に押し寄せた。彼が戦っていると、その様子が目に入ったのだろう。屋敷の中からリーエが飛び出してきた。

「ロイ！　どうして！」

「いけません、リーエ様は中に」

　そんな問答を切り裂くように一本の剣（シュベールト）が二人の間に飛来した。

　地面に刺さった剣を、走り寄って来た黒帽子が引き抜き振り回す。素人の振る舞いではあるものの、それがロイにとっては脅威である。予測不能な構えと不合理な攻撃ほど恐ろしいものは無い。まして、自身の生命を守る前提すらない狂人のそれならばなおのこと。

　ロイは刺客を罠にはめては帽子を切り裂くという方法を取っていった。そうして刺客をすべて倒しきる頃には、すべての罠を使い切っていた。

　肩で息をするロイの前に、朽葉色（ロストブラオン）のシャツに常盤色（インマァグリューン）のベストを着たシルクハットの男が現れた。その男の腰に携えられた鞘には、あるはずのものが無かった。つまり先程ロイとリーエの間に剣（シュベールト）を投げ入れた張本人であり、すなわちそれは彼がシギンであることを意味していた。

「バカな男が一人いると聞いたが、お前だったか」

「そういうお前は悪趣味な帽子をバカみたいに作っているじゃあないか」

　シギンは自分の人差し指に黒帽子を引っ掛けてくるくると回した。

「お前の分もあるぞ」

　刺客は罠で相殺できたが、近づけば“脳壊帽（ゲヒルン・ブレッヒェン）”の餌食になる分、通常のシギンを相手にするより厄介だ。

　ロイは二つの剣（シュベールト）を構えて距離を詰め、間合いの外から投擲（とうてき）。さらに短剣（ドルヒ）を片手に４本ずつ構え、計８本を同時射出。シギンは隠し持っていた剣（シュベールト）で撃ち落としながら躱（かわ）す。

　肉薄する前に、帽子をどうにかしなくてはいけなかった。鎖分銅（ケッテンゲヴィヒト）をシギンの方へ投げ込み、持ち手の分銅を横に投げ、鎖が横一線の形で薙いでいく。シギンは刃で鎖をかち上げて後ろに飛ばす。ロイは牽制の短剣（ドルヒ）を投げ入れ、バックステップ。裾長のケープの陰から、６つの爆弾が落とされる。坂の傾斜を利用してシギンの方へ転がす。地面が爆散し、土煙が二人の視界を奪った。

　ロイは持っている短剣（ドルヒ）、剣（シュベールト）、小型の槍（ランツェ）を遮二無二（しゃにむに）投げ入れる。シギンが剣で撃ち落とすと金属音で、居場所を特定。弓（ボーゲン）を構えたとき、煙を裂いて帽子が飛んできた。フリスビーのようにそれはまっすぐロイを狙っていた。

　ロイは条件反射的に上から迫る帽子に狙いを変え、矢を放った。

　帽子に矢が当たる、そのタイミングで、

「そうなるだろうな」

　シギンの声が間近で聞こえた。戦慄したがそのときにはすでに遅かった。なぜ気付けなかったのかと思うほどの距離まで接近を許していた。反射的に後退したものの、シギンの放った斬撃がロイの腹から胸にかけてまでを斜めに引き裂いた。

　鮮血を迸らせるロイは、致命傷にならなかったものの、決定打をくらったことを確信していた。臓器にまで達してはいない。しかし、アバラを２本折られているのを痛みにより確認していた。シギンはあの一瞬で、ロイの姿勢や後退速度を計算し、切り裂く斬撃ではなく、押し込む打撃に転じた斬り方に変えていたのだ。殺し屋殺し（メルダーメルダー）の名は伊達ではない。

　膝をついたロイの前に、ふわりと竜胆色（エンツィアン）が現れる。驚いて見上げると、ウェーブの掛かった綺麗な撫子色（ネルケ）の髪が、壁のように立っていた。風に揺れる髪の先端は鋭く輝いて、あたかも剣（シュベールト）のよう。

「リーエ様……！」

「シギンさん。わたしを殺して。もとはと言えばそれがあなたの目的でしょう。わたしのディーナーがしたこと、許してくれとは言わないけれど、この一回だけでも見逃してくれないかしら」

　シギンは口角を吊り上げ、鼻で笑う。

「そいつはお前が庇（かば）い立てする価値のない男だぞ」

　リーエは眉をひそめたが、シギンは構わず続ける。

「どうして暗殺者のそいつがアリスの味方をするのか不思議で、俺なりに考えてみた。そいつはおそらくお前を殺す依頼を受けているのだろう。だがアリスになったお前を殺すことはできない。だから使命者三人を殺して強制的にアリスズュステームを終了させ、死ねるようになってから殺すつもりだった。そうではないか？」

　シギンはリーエと喋りながらも、うしろにいるロイに問うように言った。

　ロイはなにも返せない。ここにおいて沈黙とは、肯定の意味が含まれる。

「いいわ、それでも」

　ロイの位置からでは表情は窺い知れない。しかし彼女の声には覚悟が宿っていた。

「お前の信用を裏切ったディーナーをどうして庇う？」

「わたしのために命を懸けて戦ってくれたからよ。どう思っているかなんて関係無いわ。それに、わたしがロイを守りたいという思いに、偽りはない。ロイが依頼のためにディーナーになったのだとしても、その見えない部分までまるごとわたしは信じたのだから、想像と違ったからと言ってそれを裏切りと呼ぶのは、本当に人を信じることを知らない人の考えだわ」

　語気に乱れはない。死を受け入れ、前を向く人間の落ち着いた物言い。

「いずれにせよ使命者としてお前は殺すが、その心意気に敬意を表して、ロイは反抗してこなければ見逃してやろう」

「ありがとう」

　シギンが剣を構え、一歩前に出る。

　ロイはだくだくと流れていく血を見ながら、リーエの言葉を反芻（はんすう）していた。顔も知らない親に捨てられたときから世界を憎み続け、唯一の拠（よ）り所であったニフィが殺されたときに力無い自分を恨み続けた。ただ呼吸を続けるために殺し続ける無意味な生き方をしてきた。そしてリーエとの９０日間は嘘偽りだった。

　そんな無意味な自分の、嘘を彼女は信じて受け入れたうえ、裏切りではないと言った。さらには自らの命を投げ打って、ロイを助けようとしている。理解できない感情が彼の胸の中に渦巻いていた。

　気付いたときには、ロイは脹脛（ふくらはぎ）に溜め込んだ膂力（りょりょく）を後方に放ち、リーエを超えてシギンの胸元に迫っていた。

　——“思い出殺し（ゲデヒトニス・レッシェン）”。

　短剣（ドルヒ）を走らせる手前、まるで他人事のようにロイは思った。ああこれで、愛しき人、ニフィとの思い出が消えてしまうのだろう、と。