Lv.0からって冗談でしょ！

第76話 よその国の人と、警告。

　現在時刻、午後十時。

　夕飯も食べ終えて、互いに数時間ごとの仮眠をとって一応の警備をしている。安全地帯ではあるんだけど、モンスターに襲われないっていうだけだし。今は俺がそれをしている。別に、一日くらい寝なくてもいいのだけど。

「もし、君は、誰かな？」

　うつむいていたのが悪かったのか、頭上から声が聞こえた。足音も気配もしなかったのに、目の前には人がいた。

　その人物は学校のローブではなく、見たことのない服を着ていた。冒険者の人なのだろうか。やけにきれいで、圧倒される清廉さがある。

「えと、学生です。林間合宿で、モンスターの討伐に。」

「……討伐」

　その人は俺の言葉を反芻して、ふむと唸った。その人の性別は定かではないが、やたらと中性的に美しく感じられた。ミルクティーみたいな髪の毛で、ジンと同じような紫水晶の瞳を持っている。

「学生、……その制服は見覚えがないから隣国の子かな。それで、討伐って？」

　考え込むように目を伏せた後、その人は脱線した話を無理やり戻すように俺の瞳を見た。

「……え、その、最近モンスターの凶暴化が著しいっていうことで、調査のついで

　に討伐も、っていうのを聞いただけなんです……」

　全く表情を変えないその人に少し恐怖を抱きながらも話すと、その人は首をかしげた。

　俺はその人が何か思考してるんだろうと思って声はかけなかった。しかし、思ったよか早く返答が返ってきた。

「そんな話は知らなかったな。有益な情報をありがとう、少しは警戒して進めそう

　だ」

　その人は柔らかに笑って、俺の頭を撫でた。座っていたのが悪かったんだろうが、その人の年齢も俺と同じように見える。それに、今更だが、素性が知れない人だ。不思議な雰囲気を持っているし、関わるのは避けるべきだったのだろうか。

　するとその人は何かに気が付いたのか、ふっと口を開いた。

「……二度は合わないと思うが、コースタニア王国に今は属しているものだ。君達

　とは違う名目でここにきているんだ、ヒスイという」

　最近聞かなかった響きが聞こえたような気がする。この世界に来てから、俺は言語理解というスキルをもってこの世界の言葉を話してきた。

　その人物が口にしたのは、この世界に来る前に慣れ親しんできた日本語だった。

「あ、ぇえと、俺はハルです。」

「お、やっぱりそっちか。」

　君も、何らかの理由で連れ去られた子か、とその人は少し楽しそうに言った。物言いは物騒であったが、その人間離れした瞳には安心感が宿っていた。

「なら、忠告でもしてくか」

「忠告、ですか……？」

　その人――ヒスイさんは神妙な表情を浮かべていった。

「面倒ごとは嫌いなので一回で聞いてくれ。このダンジョンは、ところどころに穴が

　ある。……魔力の高い人間を吸い込むための。どこに繋がっているか解らないが、

　”こちらへ”の転移者はたいがい魔力が多い――だから気をつけろ。テントの中にい

　る二人もだな」

　ヒスイさんはクイッと、顎でテントのほうを指し示す。気配が察知できる体質なのか、カマかけかはわからないがそう言った。

「……ヒスイさんも危険なのでは？」

　ヒスイさんにとって嫌味だったかもしれないが、ヒスイさんは苦笑しただけだった。

「いやぁな？　面倒ごとを頼まれたから、いなくちゃいけないんだよ。深層まで

　潜らなきゃいけないしな」

　そう言いながら、ヒスイさんは踵を翻した。わずかに遠いところから、ヒスイさんを呼ぶような声が聞こえてくる。

「……じゃ、せいぜいお友達と離れないようにしろ？」

　一度振り向いてそう言った。俺はうなずいて、ヒスイさんの背中が見えなくなるまで見送っていた。

　嵐のような人とはこういう人なのだろうか。

　俺にとって、俺に似た状況の人がいるのは少し安心するのだけど。そして、ヒスイさんの警告を思い出す。”ところどころにある穴”、俺たちが気を付けなければならないことは多くあるらしい。ただ、ヒスイさんが警告してくれた理由は何なのだろう。ただの善意、そう片づけてしまってよいのだろうか。

　まぁ、ヒスイさんに悪意があるとは思えなかったけど。