Lv.0からって冗談でしょ！

第30話 俺が思うよりも、アイツは異常だった。

　SIDE　アイザック=レイア

　宰相の執務室。

　俺はとある人物に呼び出されてここにいる。その人物と二人きりで、だ。あまり関わりたくはないと言うのに、二人きりだ。まぁ、とある人物の方も俺とは関わりたくはないんだろうが。

「アイザック君、ご苦労です。

　私があなたを呼び出したのは他でもありません」

　静かで低いやつの声が、二人きりの執務室に響く。身内とはいえ、職場と言う考えから、こうも堅苦しい口調とは背筋が痒くなる。その人物は長身ゆえの長い足を組み、椅子に正しく座っている。

「何のことだよ」

　俺はつっけんどんに返す。たぶん内容は、ハルに関することなのだろうが、ハルには大きな重荷は辛いだろう。俺が、アイツに街を救ってくれと頼んだのを棚にあげてだが。その時すら、意味がわからない、無理だと、何度も連呼していたと言うのに。

　ちなみに、アイツは今、第二ダンジョンに出掛けている。

　王宮から預かった書状をもって、テクテクと地下へ踏み込んでいった。

「誤魔化しても無駄だと、考えはしないのですか？」

　小馬鹿にしたように奴は言った。流石に今の発言で堪忍袋の緒が切れはしない。奴は天然な上から目線だ。生まれつき、というか環境のせいか、それが上から目線だと言うことに自覚がない。

　俺はそれを、鼻で笑う。

「ブルーノ、俺は無駄だと思うことはしねぇ」

　俺は吐き捨てるように言った。奴ーーブルーノは眉を寄せて、俺を見た。ブルーノの陰気なモノクルがギラリと、魔法灯の光に反射した。ブルーノの猛禽類のような瞳が垣間見える。

　他のやつーーシンアを除いてーーは、この目を恐れる。観察眼に優れ、捕食者のごとき眼光に恐れをなすのだ。俺は長年、一緒にいたからどうでもいい。

「やはり、貴方とは分かち合えそうにない」

「奇遇だな。俺もお前とは理解し合えない」

　俺とブルーノの視線が交錯する。兄弟だと言うのに、この仲の悪さは評判だった。お互い、思考の方向が違うのだ。何せ、腹違いの兄弟なもんでね。

「で、何の話だよ。宰相さん」

　俺がそういうと、ブルーノは目をスッと細めてため息をついた。いっそそのため息は、周りからすれば優美に聞こえるのだろう。俺からすれば、年よりじみている。

「貴方が、この国に招いた青年についてですよ。

　······どうやら、ひとつの街に雨を降らせるほどの魔力を

　保持しているそうじゃないですか」

　完全に仕事モードのブルーノの瞳は、いつもより深い色を浮かべている。策士の顔というやつだ。

　流石に耳が早い。俺からすれば、結構隠し通せていたが、バレる時にはバレるものだな。ブルーノは宰相というだけあって人脈も広い。だからこそ、ハルはダンジョンに放り込まれる状態になった。書状を出したのはブルーノなのだから。

　ダンジョン踏破は表向きで。本当は品定めをしたいのだろう。

「趣味が悪いな。

　アイツはお前の要求を受けようと努力するんだろうけどな」

「良いではないですか。持つものは与えるべきです」

　ブルーノは冷たい表情でそういった。俺は舌打ちをする。

　ならば、貴族どもを何とかするべきじゃないか。

　俺だって、貴族の立場ではあるが、そう思うのは俺だけなのか。ブルーノは俺の心の声を察したように、目を伏せた。知っている、出来るならとっくにやっているという顔だ。

「貴族がどうのって、我々が言えるはずはないんですよ」

「だから、素性も知らない餓鬼を利用して、捨てんのか？」

　俺はブルーノに噛みつくように言った。ブルーノは冷たい瞳で、俺を見据える。思わずゾッとしてしまった。

　そうだ。

　俺はブルーノに勝負事で勝てたためしがなかった。こいつがあまりにも小賢しくて、どんなに勉強しても追い付くことはできなかった。

「お前には、国民以外はどうでも良いのかよ？」

　ポツリと本音を呟いた。

　すると、ブルーノは全くの無表情になる。何かを堪えるような、その表情は俺を酷く惨めにさせた。

「どうでもいい、仕事にそんな次元は持ち込みません。

　だから、貴方には王宮の仕事は向いていないんですよ」

　知らなくてもいいことまで知ってしまうから、と。

　ブルーノは心を捨てたように、ただ低く静かに響く声で言った。

◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇

　俺は宰相の執務室を出た。

　心は驚くほど冷めていて、少なくともこれから日課の稽古に向かう気力はなかった。

「やぁ、ハルくんはどうなるか分かったかい？」

　壁に寄りかかり、俺を出迎えるやつが一人。俺はため息をついた。

　すると、シンアは目を瞬かせて首をかしげた。

「おや、またブルーノ兄さんに言いくるめられたのかい？」

「昔の呼び方だろ」

　俺はふざけてそう言ったシンアを睨み付けた。シンアは震え上がるフリをして、少しだけ哀しそうな顔をした。あの頃とは全く違う、ブルーノを思い出してか。

「ねぇ、これからどうなんてしまうのだろうね。

　僕は騎士。君は戦士。

　お互い、国の情勢には戦でしか関わることはないから」

　王宮のだだっ広い廊下を歩きながら、シンアは呟いた。俺は、さぁなと、言って黙った。

　シンアはもっと発言しろと、俺に視線で訴えてくるがどうしようもない。ゴールが見えない話はあまりしたくない。ハルとの会話だって、ゴールどころかテーマすら分からないときもある。

「ハルくんが心配だねぇ。今ごろ、水晶迷宮で迷子になっているよ」

やや物騒に聞こえなくもない発言をするシンア。本当に心配そうな顔をしている。シンアは嘘が多い奴だからな。まぁ、信用ができるやつではあるのだが。

「そうだな。半殺しにされてるかもな、イエローベアに」

「そうだねー。図太い子ではあるんだけど」

　少し楽しそうにシンアは笑う。サディスティックというか、男色家というか。まぁ、アイツになにもなければいい。

　俺はもう一回、深いため息をついて長い廊下の大きな扉に手を掛けた。

「ハルも色々、苦労の多い奴だな······」