愛してるが欲しいだけだった。

運命 ②

そんな嵐のような男子は、その日から毎日話しかけてくるようになった。

廊下でも「あ、さくらさんだ」

休み時間には鉄棒の所に来て、「さくらさん」

帰り道も「さくらさん」

今日も、校庭に出てすぐの私を捕まえては、池の方に行こうって連れ出してきた。

「……池っていうから、もっと大きいのかと思った」

「鯉が泳いでるだけ十分大きいでしょ！」

東京にいた頃のビオトープのある小学校を思い出して、うーん、と唸ってしまう。

「水希くんさ…」

「ねえ、その水希くんってのやめない？」

「え？」

「だってさぁ、俺年下だよ？水希にしてよ」

「まぁ……じゃあ、水希もさ、さん付けしなくていいよ」

「それは無理！だってさくらさん年上じゃん！」

「上っていっても1個じゃん、大丈夫だよ」

「うーん……じゃあ、特別ね」

特別。

「今日、寒いね」

「だよね？」

自分のチェック柄のパーカーを脱いで、おもむろに渡してくる。

「これ着て、明日返してくれればいいから」

「え、ちょ……申し訳ないよ」

「大丈夫！」

「いや…………」

「特別にね。 じゃ、俺呼ばれてるから！！」

特別。

―――なんだ、特別って。

空を仰ぐ。

気がついたら、サッカーを……風谷くんを見なくなってる自分がいた。

ドリブルしている水希が、風谷のゴールを……破る瞬間を期待している自分がいた。

「なんだよ……」

パーカーから水希の柔軟剤の香りがする。

案外、いい匂いでビックリした。

ただ呆然と、池から遠くのサッカーを見ていた。

チャイムが鳴ると、一斉に校舎に戻っていく人々。鯉は、人の足音で顔を出す。

……なんなんだよ。

「さくら、今日も寒いからそれ着てていいよ」

「いや、今日はちゃんとヒートテック着てきてるから大丈夫」

「そう？ならいいんだけど、寒かったらすぐ言ってよ！」

「……水希って、随分優しいね」

「そう？さくらの方が優しいけど」

どこが？

そう聞きたくなったが、聞いてしまったら落ちてしまう気がして、目を瞑った。

サッカーのドリブルの音、波の音。

色んな音が聞こえる。

「さくらはさ、優しいんだよ」

「……」

「さくらが転校してきた日、転んじゃった俺を保健室に連れて行ってくれたから」

「そんなことあったっけ？」

「あったあった」

「俺、あんまり好かれてないから、いつも誰も助けてくれないんだけど、その時はさくらが助けてくれて……めっちゃ嬉しかった！」

「……それはよかったよ」

嘘つき。

好かれてないなんて嘘つき。

好かれてない人は、サッカーに誘われない。

好かれてない人は、こんなに人に話しかけない。

好かれてない人は、こんなに優しくない。

好かれてない人は……モテない。

ほんの昨日の事だった。

水希のパーカーを借りていたら、1人の女子に呼び止められた。

「リサちゃん、どうしたの？」

「どうしたのって…いや、なんでさくらがそのパーカー着てるの？それ水希のでしょ？」

「あ……貸してくれたんだ。優しいよね、水希」

「水希は誰にでも優しいから。浮かれないでよ。」

そう、吐き捨てられた。

廊下でひとりぼっち、去っていくリサちゃんの足音を聞いて。

別に、浮かれてない。誰にでも優しい人なのもわかる。距離感バグってるし、仕方がない。わかってる、わかってる。

ああ………

気がついたら、風谷くんの事、見ない日ばっかりだ。

「俺ね、人に優しくしてもらったのはじめてだったかも」

なわけないでしょ？

「しかも、見てる漫画も一緒とか奇跡じゃん！！」

奇跡なんてない。

「俺たちさ！！最高の―――」

「あのさ、水希、ちょっと教室に用事あるから……またね」

「あ、うん、また明日ね！！」

最高の、の先なんて聞きたくなかった。

というか、そう思ってしまった自分が憎い。

惚れやすい性格じゃないはずだったのに、あんなにグイグイ来られるタイプは嫌いだったのに。

水希のこと……好きになったんだなって、自覚してしまった。

皮肉にも、風谷よりも水希を探す自分を知って……。