愛してるが欲しいだけだった。

造花 ③

『伝説のアイドルだよ、1番人気はあのピンクのモモタロちゃん』

『え、変な名前』

店員たちがカウンターの中で話している。

ふとテレビモニターを見ると、PALが映っていた。

『あの中だと誰が一番好き？』

高いポニーテールが目立つ、声のでかい店員が嬉しそうに聞いている。

『んー……青色の子』

ブロンドの髪と綺麗すぎる顔立ちが目立つ店員は、恐らくセカイのことを指したのだろう。

「セカイが好きなんだ……」

『えー、セカイ！？見る目無さすぎ〜』

その言葉が聞こえた私と黒宮さんは、お互いを見つめ合う。

「お待たせしました……オムライスです」

さっきのブロンドの女性が運んでくる。

「あの、キッチンの会話……特にあの人の話、筒抜けなんで気をつけた方がいいですよ」

「大変申し訳ございません。」

キッチンをちらっと見る。

少しだけあたふたする、あの失礼な店員。

そんな顔するなら、ブロンドの店員に謝らせるんじゃなくて、自分が謝りにくればいいのに。

その日から、私と黒宮さんの2人で

とことんセカイのことを調べるようになった。

黒宮さんは「私をセカイにしてくれる」

わたしは「自分をセカイにする」

階段を1歩1歩踏みしめる。

目の前に見える広いステージ。

視界いっぱいに広がる、ペンライトの海。

「はじめましての方ははじめまして！！！」

キラキラのマイク、キラキラの衣装。

「はじめましてじゃない方は、また会えたね！」

眩しい照明、光る青髪。

「こんにちは！！」

広がる歓声と熱気。

薔薇の造花は、本物の薔薇にはなれないのだろうか。

はたして造花は、所詮代わり物でしかないのだろうか。

例えば、薔薇よりも美しく、華々しい薔薇の造花だったなら――それは、薔薇以上の薔薇なのではないのだろうか。

私は造花じゃない……本当のセカイになれた。

私をセカイにしてくれた黒宮さんと、

セカイとして私と付き合ってくれた、あの日カフェで出会った人。

セカイを重ねてみてくれたプロデューサー。

キャッチコピーは「過去から来たアイドル」

「Re:PALの……セカイです！！！」

青1色に輝くペンライトの海は、私の世界。

―――いや、私がセカイ。

「……Re:PALのセカイ、最近めっちゃ見ない？」

「それな〜」

「でもあれ、結局偽物だよね。」

「それ、本物からしたらすごい嫌じゃない？」

「まあでも……死人に口なし、だよね」