愛してるが欲しいだけだった。

一般人 ⑤

｢パパ、何見てるの〜？｣

｢ん？パパが昔好きだったアイドルを見てるの｣

今年5歳になる娘の将来の夢は｢アイドル｣。

妻に似て可愛い顔をしている娘なら、伝説のアイドルグループ『PAL』を越えられると確信していた。

｢それ、PAL？｣

妻に聞かれる。

｢そう。｣

｢へぇ、パパってそういうの好きだったんだ｣

｢うん、高校の頃ね。｣

｢誰推しだったの？｣

｢セカイ｣

｢何色の子？｣

｢青の子だよ｣

｢ふぅん……｣

画面の中のセカイは、18歳の夏で止まっている。

｢ああ、青ってこの子か｣

俺の記憶の中のセカイ……芹野さんは、16歳の冬で止まってるのに。

｢いちばん地味だよね｣

｢……｣

あの日、秋葉原で、地味だと言われていたセカイは―――18歳の夏に大ブレイクした。

元々音楽番組に出たり、CMに出たりしていたが、18の夏からはひっきりなしにバラエティ番組に出るようになった。

『え、わたしですかぁ？趣味は〜、アクアリウムですっ♡』

そう答えていたセカイを鮮明に覚えている。

芹野カイリは……そんなに明るい人間じゃなかった。

趣味はTwitterと2ちゃんねる閲覧。

『暇な時間があったら？え〜、ストレッチしてますっ』

暇な時間には嫌いな芸能人のアンチコメントを見る。

｢……パパ？｣

｢ん？｣

｢なんでパパは、このアイドルが好きなの？｣

｢……なんでだろなぁ｣

｢PALってもう解散してるんだっけ｣

妻が食卓にカレーを運びながら、そう問いかけてくる。

｢うん｣

セカイがいたアイドルグループ PALは、セカイの大ブレイクと同時にブレイクした。

セカイのブレイクは18歳の夏だったが、解散は20歳の冬だった。

きっかけは、セカイの脱退だった。

『脱退します。そして、結婚します。』

あの日、脱退会見と称して記者を集め、脱退と結婚を宣言したセカイは―――その日から、人気が地に落ちた。

かつての秋葉原はセカイの広告一色だった。

それがその日から、ガラッと変わってしまった。

『誰と結婚するんですか』

『俳優の道田ユウスケさんとです。』

『ファンへの言葉は？』

『今までありがとうございました。』

画面の前で、頭が真っ白になったのを今でも鮮明に覚えている。

｢あー、セカイって、炎上した子でしょ｣

｢……うん、そだよ｣

ダイニングテーブルの椅子に座る。

｢私嫌いだったなぁ｣

無心でカレーを食べる。

｢……結局、死んじゃったんだもんね｣