愛してるが欲しいだけだった。

第2集 罪と罰

憎悪

雨音 ①

それは、雨の日の事だった。

行きつけのレンタルショップの前。

正面に、見慣れた背丈、見慣れた顔、

見慣れた制服。

――目が遭う。

「あっ。」

思わず声が漏れてしまうも、豪雨の雨音で掻き消される。

もしかしたら、相手もなにか言ったのかもしれない。

それは、マスクと雨音でそっと掻き消される。

私の声と同じく、掻き消される。

目が遭って、数秒。

先に口を開いたのは、相手だった。

「久しぶり」

「なんでいるの」

対照的に、食い気味に質問してしまったのは私だった。

「なんでって…ここに用があったから。」

「あー……」

――思い返せばココ、こいつの行きつけでもあったな…。

「はあ。」

ため息をついて、相手の前を通り店内へ入る。

「いらっしゃいませーっ！」

甲高い声の妙に元気な店員が、今日は不思議と腹立たしく感じてくる。

私がこの店に来た理由は、ホラー映画を借りる為。

さっさと借りて帰ろう、と思い、ホラー映画コーナーに着いた瞬間だった。

「何借りんの？」

背後から、嫌という程聞き慣れた声。

「…コレ。」

2人で見る予定だった映画を、わざと指差す。

「あー…それ、面白くないよ」

――お前のそういう所が嫌いなんだよ。

思わず口に出そうだったが、ぐっと堪えて。

「そーなんだーじゃあー帰ろっかなー」

なんて言いながらさりげなくお目当ての映画を取って、セルフレジに向かおうと後ろに振り返り歩き出すと、強く腕を掴まれ、

「それ、俺も借りたかったんだけど」

あの頃みたいな、意地悪げな……わざとらしい表情を浮かべているのが、余計ムカつく。

「あ、じゃあ借りれば？私別にいいから。」

「よかったら一緒に見ない？」

右腕は強く握られたまま。

左腕に持った映画。

「痛いから離してもらってもいいかな。」

そういうと、パッと腕を離される。

「で、一緒に見ない？」

「どこで？」

食い気味に聞き返す。

「ユリの家は、どうかな。」

相変わらずで笑えてしまう。

「ウチは無理。出禁だから。」

「誰が？」

名前呼びたくなくて、遠回しに言ってんのに。

わざわざ聞き返してくるとことか、ホント腹立つな。

「アナタですよ。」

名前を呼びたくない。

呼ぶ事を私のプライドが絶対に許さない。

「なんで？」

「なんでって…考えりゃわかるでしょ。」

「じゃあウチは、どう？」

「無理かな、密室とか無理。」

「じゃあ見れないな…。」

「一緒に見る必要、無くない？」

睨みつけて、言ってみる。

「俺が一緒に見たいって言ったら？」

相変わらず、そういう言葉を言う時だけ声が小さくなる。

聞こえないふりして、セルフレジに向かう。

「いやちょっ、待ってよ」

「何？なんで待たなきゃいけないの？」

手早くバーコードリーダーの部分にバーコードを当て、精算開始を押す。

「なんでって、俺もそれ見たいんだって。」

レンタル期間選択画面。

腹が立って、

「1泊にするから良いでしょ」

なんて言って、1泊のボタンを押そうと…するが、私の体がそれを拒否する。

いや、1泊にしろ。じゃないとコイツ、絶対しつこいって。

でも1泊なんて、現実的に…。

明日は土曜なのに、わざわざ学校の最寄りまでまた来なきゃ行けないの？

いやでも1泊じゃないと……。

「1泊じゃ、キツイんじゃないの。」

「…」

そっと、3泊を押す。

「一緒に見ない？」

「見ない」

「なんか理由あるの？」

「ある。」

「聞いてもいい？」

「嫌いだから。」

「誰が？」

「アナタだよ。」

「なんで嫌いなの？」

そこで、私の口はピタッと止まった。

なんで嫌いなのか。

そんな、初歩的なことを聞かれるとは、思ってもなかったから。