自力で神になれば神でも文句は無いでしょう？〜聖剣使いの国堕とし〜

第25話 朝食は優雅に

コンコン、とノックの音が廊下に響く。

「朝食のご用意ができました。…まさか、まだ寝ておられるわけではないでしょうね？」

メイド長が扉の前で尋ねる。

しかし、返事は返ってこない。しかたなく扉を開けるとそこには、寝相のせいかベッドの横に落ちて寝ているエリーしかいなかった。

(はて…仲間を置いて逃げた、という訳では無さそうですが)

と、今の状況を推察していると。

「…あ、おはよ…」

エルカが風呂の方から出てきた。なるほど、シャワーを浴びていて聞こえなかったのか。

「おはようございます、エルカ様。奏介様はまだ時間がかかりそうなのですか？」

「…へ？ソースケ…？知らない…」

そして、メイド長が一言。

「ご一緒ではなかったので？」

エルカの顔が真っ赤に染まる。

「な、な、な、なわけっ…ないです…！」

(おや、違いましたか。倦怠期というヤツでしょうか？にしては昨日は…)

などとまだ勘違いを繰り広げていると、後ろから音がする。

「あ、えと…おはようございます…？」

肝心のお客様の出現だ。まさか、私より早く外に出かけていたのだろうか？　

「おはようございます、お客様。随分待たされましたが。今朝は随分お早いようで」

奏介は恥ずかしそうに頬を掻きつつ、

「あー、ちょっと、ね…」

何をしていたのか話す気はないらしい。この男は、自分に黙秘権があるとでも思っているのだろうか。

いや、まあいい。どうせ男のようなケダモノの朝の用事なんて数少ない。聞いても哀れむことくらいしかできないだろう。

「……、おはよ〜ねみぃ…ってあー！みんな揃ってるーー！」

エリーがやっと起きたみたいだ。一言の間にテンションが急激に変化しているが。

メイド長はコホン、と一つ咳払いをし、

「朝食のご用意ができました。ついてきてください」

「おー、楽しみぃー！！」

「エーリ、その前に…顔、洗って…」

「お金持ちの朝食…味の心配は……」

なんだろう、一晩でどれだけ慣れているんだ。

なんかもう自分家のような振る舞いをされている気がするが、これでいいのだろうか…？

その後、食堂へ全員が集まった。

「先に、申し遅れました、私はメイド長を務める…」

「急にかしこまっちゃってどしたのサヴェーネ！？」

「……サヴェーネ・ヴァーチェです…」

エリーの一言により、いたたまれない空気に包まれる。

(…こんな事で仕事を滞らせてはいけない！)

サヴェーネはお嬢のため、もう一度奮起する。

「これより、お嬢がこちらに来られます。エルカ様、エリー…様は、既にお会いしているでしょうが、奏介様は初めてでしょう。無礼な行動は慎むように、と言っても無駄かもしれませんが」

「ねえねぇ、私に様付けするの、ちょっと躊躇った？ねえ！？」

「だ、大丈夫ですよ、サヴェーネさん。…たぶん…」

……不安だなぁ。

そして、そこから2分ほど経過した。

バーーーンッ！と、勢いよく扉が開かれる。壊れても毎回修理するのはメイドだ。

カツン、と靴音を鳴らし現れたのはーーーーー

「あら、どこかで見た顔だと思ったら、エルカにエリーじゃないの。それと…アンタは初見ね、見た事ない顔だわ」

長い、金髪。紫の瞳。服は赤いドレス。履く靴はハイヒール。手には白い手袋、赤いリボンの髪留め。

一見して豪奢な雰囲気を醸し出す彼女こそーーーーー

「初めましてと、久しぶりね。私がこの屋敷の主人、メルフィーユ・クローラよ。名前くらい覚えて頂戴」

優雅に髪を払うその仕草からも、彼女、メルフィーユの高貴さが伝わってくる。

「えっと、オレは紺濃・奏介です。初めまして」

「コンノ。…ふーん、たしか聞いた話によると、サヴェーネをあっさり倒したらしいじゃない」

「いや、あっさりなんてそんな事は…それに、エルカの攻撃がなかったら…」

そこで少しだけ、メルフィーユが反応する。

「……へぇえ？エルカ、アンタ、少し見ないうちに変わったわね〜？男を連れてるなんて、ね？」

そう言い、カツカツと靴音を立てて、奏介の元へ近づいてくる。

「なっ！？」

背伸びし、奏介に顔を近づける。

「……フツー、な気がするけど、まあ好みは人それぞれよね。人の恋路を邪魔するほど、野暮じゃないわ」

そういい奏介から離れる。エルカは「こっ、恋路…！？」と慌てふためいている。

朝食の席にメルフィーユが着いたところで、サヴェーネが口を開く。

「さて、紆余曲折ありましたが、本題に入るとしましょうか。今回の遊戯の件です」

「あの、そういえば遊戯って結局なんのことだったんですか…？」

そんな質問をしてくる奏介をギロッと睨む。

「そんな初歩的な質問をされるとは…」

明らかに失望したような感じで見てくる。

「仕方ないので、サラッと説明して差し上げましょう。

メルフィーユ邸での略奪行為は通報されません。欲しいものを手にし、屋敷の敷地外へ出るか私を倒せば勝利。敗北条件は様々です」

「敗北条件は様々…？」

「それくらい自分で考えて欲しいのですが。例えば、死亡の可能性もありますし、運よく死なず戦闘不能、モノを獲らず逃げる、などですね」

奏介は考える。これはもしかして。

「エルカたちは知ってたの？」

「…うん、と、いうか…」

「これ、割と有名な話だよ〜？」

マジか。サヴェーネさんと戦う可能性も知ってたなら言ってくれればよかったのに。

「…トランサス、倒した、のに…苦戦する、とは…」

トランサスの方が強いのか…基準がよくわからない…

「それは興味深い話ですね、行方不明の転成者（コンバーティブル）を倒したのは、奏介様と？」

「そうだよ〜、最後の方見えなかったけど、めちゃくちゃカッコ良かったよ！」

なんて、サヴェーネさんとエリーが話す。

恥ずかしい言い方されてるし、軽くあの出来事はトラウマだから広めないで…？

「アンタ、強いんだ。ギルド登録してんの？」

野菜をのけて肉ばかり食べているメルフィーユが口を挟む。

「いや、ギルド登録はしてないよ」

そう言うと、メルフィーユは少し考える。

「そう。それじゃ個人依頼になるわね〜…

ーーーサヴェーネ、書類を持ってきなさい」

「畏まりました、お嬢」

「だから、人前じゃお嬢様、って呼びなさいよっ！」

何の書類を持ってくるのだろう、ギルド云々の流れを考えるとやはり、クエスト的なモノがこの世界にもあるのだろうか。

「……コンノ・ソースケ。アンタ、後で私の部屋に来なさい？勿論、1人でね？」

そう言いこちらを見てくるメルフィーユ。

「いいけど…1人？」

何故1人なのだろうか。聞かれてはいけない話か何かをするつもりなのか？

「アンタ、そんなの決まってんじゃない」

そこで、彼女は蠱惑的に片目を瞑り、唇に人差し指を添え、言った。

「男女の秘め事よ、分かった？」

彼女の放った一言により、場が凍ったのは言うまでもない。

こうして、メルフィーユ邸2日目が幕を開けた。