自称探偵ハリー

第２章 身分を明かさず変装せよ 4

「お兄さん、新人さん？」

　カウンターの初老の男性は、僕の顔を見るとクスリと笑った。

「初めてだから仕方ないけど、あんまり自分のことばかりしゃべっちゃだめだよ。お客様にも話をさせなきゃ。会話はキャッチボールって言うでしょ？投げっぱなしじゃ、相手はボールを返せないよ」

　ホリさんと呼ばれる初老の男性は、僕とジュンコさんのやりとりを聞いていたらしい。

　なんで、こんなおじさんに言われなきゃならないのか、と、心の中で小さな炎がボッと燃えた。

　ホリさんは、穏やかな笑顔で僕にオレンジ色のカクテルを出した。

「はい。お客様のお飲物。シーバさんからのささやかなプレゼントです、と言って、ゆっくり出してくださいね。必ずだよ」

「シーバさん、ありがとう」

　ジュンコは、目を潤ませながらカクテルを見た。

「覚えててくれたんですね」

「ジュンコさんが僕の誕生日を覚えていてくれたからですよ。さ、乾杯しましょ」

　なるほど。ホリさんが僕に指示したことは、ジュンコさんを喜ばせるための演出だったのか。

「今日、お店に来てよかった・・・」

　ジュンコさんはシーバをじっと見つめた。

　シーバによると、僕がジュンコさんに出したオレンジ色のカクテルは、ジュンコさんが大好きなカクテルらしい。

「ツヨシ、ドリンク」

　シーバが眼鏡を指先で抑えながら、僕に言った。

　シーバの指示通り、僕はグラスに氷を2個入れると、麦茶を勢いよくグラスに注いだ。 その飲み物をシーバに渡すと、僕は同じ飲み物を自分用に作った。

「ジュンコさん、お誕生日おめでとうございます。乾杯」

　３つのグラスがカチンと一つの音を鳴らした。

　あ、今日、ジュンコさんの誕生日だったんだ。

「シーバさん、今日はお酒じゃないんですね」

　ジュンコさんは、カクテルを半分ほど飲むと、シーバのグラスを覗き込むようにして言った。

　ジュンコさんの言葉に、シーバは目を大きく開いた。

「え、・・・あ、ああ。今夜はジュンコさんに酔いたいから」

　シーバは、グラスをジュンコさんのほうに向けると、軽くウインクした。

「やだぁ！シーバさんったらぁ」

　キザな奴！

　僕は一気に麦茶を飲み干すと、カタン、とテーブルにグラスを置いた。