自称探偵ハリー

第２章 目的地に到着せよ 1

　１週間後。

　僕は、「ピンクパンティー」というふざけた名前の店の前にいた。

　都内の繁華街といえば、華やかな夜の街のイメージが強いが、この店の周辺だけは、さびしげな感じがする。ネオンもロックも似合わない。街灯が温かく街を包む。本当の東京のにおいがするような、そんな街だ。

「ホストクラブなのに、店の名前が女性の下着って・・・」

　思わず、そんな言葉が口から出てしまった。

　クライアントのサラリーマンの話だと、妻のクミコさんは、この店に通っているらしい。

　店は思いのほか、すぐに見つかった。ただ、クミコさんが今、店にいるのかどうかわからない。中に入れば簡単なことだが、ホストクラブに入ることに、僕はためらった。

　男好きの男子、なんて思われたくない。僕は美しい女性が大好きな、まっとうな男性だ。

　いくら副業とはいえ、自分の信念を曲げてまで、職務を遂行したくはない。

「兄ちゃん。なにしてんの？こんなところで」

　低いしゃがれた声に驚いて振り返ると、僕より縦横ともに1.5倍ほど大きい丸坊主の男性が仁王立ちしていた。

「兄ちゃん。警察の人？じゃなかったら、警察呼ぶよ」

　丸坊主の男性の顔が徐々に大きくなっていった。

「あ！あ！あ！僕っ・・・、僕は、その・・・」

　僕には、この場所から逃れる適当な言い訳がみつからなかった。

「ホストに大変興味がありまして！」

　自分で、自分の言葉にびっくりして、僕は動けなくなった。

「あ？」

　僕と丸坊主は、微動だにせず、みつめあった。

　僕は、本日一番の笑顔で、丸坊主に言った。

「ここで、働けないかな～って、悩んでました！」