間違いだらけの俺の人生《ライフ》

第51話 はじまりはいつだって些細なこと

「やっちまった………。」

元は一つの小さな失敗からだった。

前日、夜遅くまで飲んでいたこともあり、朝起きるのもやっとの思いで、俺はいつもより十分遅く起きた。準備に時間をかけまいと集中していたがために、家を出る前に持ち物の確認を怠った。だから携帯を忘れてしまった。

そんな小さなミスで、俺は………。

「謝るしかない、よな。」

手元にある携帯の通知の欄には、宮島さんからのメッセージ。簡易的に、そのメッセージの中身を覗いた先は、予期していないことだった。

『仕事終わりに、少しだけ話があるんだけど、時間大丈夫？』

もう時間は20時が近い。

今更連絡をしたところで、宮島さんは多分もう無視されたと判断しているだろう。何せ、連絡が来てたのはお昼前だからな。

「はぁ……面倒くせえな………。」

分かってる。俺が悪いことは。でも宮島さんも、帰りがけに声の一つでもかけてくれてもいいんじゃいのか？そうすれば、この時間まで気づかないこともなかったんだし。

「電話するか……。」

と、色々と気持ちを並べてみても、事態が動くわけでもない。

諦めて、俺は電話帳のページを開いた。

『………何？』

冷たい、宮島さんの電話越しの声を聞いて最初に思ったことはそれだった。

「いや、その、宮島さんの連絡今見たんで………。」

何、はねぇだろ。何は。

『ふーん……それで？」

「それでって……その、謝ろうと思いまして。」

なになに、どうしたの？雰囲気、超怖いんですけど！！

俺、そんなにまずいことしたの？この前の飲み会ではあんなにフレンドリーだったのに？

「す、すみませんでした……。」

他に何を言っても、今の宮島さんは納得しないだろう。だからもう、俺に言える言葉はこれしかない。

『……………。』

少しの沈黙が、二人の間を流れる。

謝っても駄目か………と、そう思いかけた時だった。

『………埋め合わせ……。』

小さな小さな宮島さんの声が、沈黙に突き刺さる。

「……はい？」

けど、何を言っているのかまでは聞こえなかった。電話越しとか関係なしに、今の声は小さかった気がする。

『埋め合わせ。いつだったら都合いいの？』

先ほどとは違い、言葉の端に力がこもっているのが手に取るように分かる。

埋め合わせですか、いやね、別に今日も特に都合が悪かったわけではないんだけどね？

「そうですね………話って長くなりそうですか？」

『何？長いと何か問題でもあるの？』

「あ、いえ……そういうわけじゃないんですけど………。」

まずった。今の言葉はまずかった。

あの言い方じゃ、嫌々感がすごい出てたな。

「き、金曜日。金曜日とかどうですか？」

『……別にいいけど………。」

なんだよ別にいいって。まるで俺が全部悪いみたいじゃん！いやまぁ、事実そうなのかもしれないけどさ……。

『よし……それじゃ金曜日ね。バイバイ。』

「あ、あぁはい。分かりまーー………」

そんな俺のどこにも向かうことのない葛藤なんて、宮島さんには関係ない。

受話器の向こうで、独り言のようによしと呟くと、さっさと電話を切ってしまった。

「本当、自分勝手だな………。」

勝手に怒って、勝手に笑って、挙げ句の果てには勝手に俺に好意を抱いて……………って、そう言えばどうして宮島さんは俺のことなんか好きなんだ？

俺の記憶が正しいのなら、俺は宮島さんと知り合ったのは絆プロジェクトが初めて。それから特に好意を抱かれるようなことをしたつもりはないし、それにそんな態度をとった覚えもない。

何しろ俺は千咲のことでいっぱいいっぱいだったからな。

だからひどい扱いをしていたとしても、いい扱いなんてしていないはずなんだけど…………。

それとも俺は、知らない内に宮島さんとどこかで知り合っているのか？でもあんな可愛い人と知り合いになっておいて、その記憶がないってあり得るのか？

考えても考えても、納得のいく答えは出ない。間違いなく言えることはただ一つ。俺が宮島さんと出会ったのは絆プロジェクトの時だ。

それだけは間違いない、と思いたい。

でも……………。

過去の苦い経験、思い通りにはならない現実が頭をよぎり、あるはずのない現実が、その存在を仄かしてきて仕方がなかった。