バックヤードで舞台を降りても

# ２１

「どうだった？」

「できた気がしませんよー」

　上級試験の第一関門、小論文の試験を終え、報告のために店に戻ると丁度オーナーが事務所にいた。

「そうなの？　無理にカッコいいこと書こうとしなくても、普段の中村の考えが出せてれば大丈夫だよ」

「うーん、試験の後に言われましても……」

「まあ座んなよ」

　オーナーはパイプ椅子を広げた。促され私は座る。

「あのさ、来月、新店オープンするんだ」

「えっ？　またですか」

　唐突な話に思わず声が裏返った。だってつい去年1店舗オープンしたばかりなのだ。

「コンビニ業界なんてそんなもんだよ」

「場所はどこですか」

「隣の中村台駅って分かるよね。その北口」

「そうだったんですね」

　だから最近やけに新しい人採ってたのか。そのうちの何人かはオープニングスタッフとして連れていくんだろうな。

「で、中村、異動ね」

「えっ!?」

「中村台駅の中村マネージャー、って何かいいじゃん」

　そんな、何かいいじゃんで異動させられましても。

「本当は中村店長でもよかったけど、それじゃ蛭田がかわいそうだからね」

「店長は蛭田くんですか」

「うん。たださ、蛭田はやる気だけは誰にも負けないんだけど、まだ若いし、やる気が空回りして心配なところがあるんだよ。だから、中村がサポートしてあげてね」

「はあ……私にできるでしょうか」

「できるできないじゃなくて、やって。そのために上級も取らせてるんだからさ」

　そうだったのか。いきなり試験とか言い出したのは、そのためだったんだ。

「蛭田が突っ走っちゃいそうなときに中村が止めようとしても、格下のくせにってなるんだよ。だから、中村には早く資格取って、同じ立場で助言ができるようになってほしいんだ」

　そういうことだったんだ。

「分かりました。がんばります」

「まあ、うまくいかないこともあると思うよ。けど、中村はまだ、先が長いから」

　ああ、やっぱりこの人には敵わない。

「頼むね。じゃ、帰ったらゆっくり休んでね」

「はい」

　返事をして、私は席を立った。

「そういえば、稽古はどう？」

「順調です。あと2週間、がんばります」

「ああ。よかった」

「余暇活動に打ち込めるのは今のうち、ってそういう意味だったんですね」

「ん、何のこと？」

「いや、何でもないです」

　私は苦笑した。

　仕事をしていると、ときに、自分の意志とは関係なしに物事が進むことがある。でも、流されているんじゃない。自分の意志でここに立っているんだ。

　家に帰ると、鞄から上級試験の資料を取り出した。

　もう少し、やってみるか。

　机の端には、医療事務のテキストが積み重なっている。うっすらと積もっていた埃をはらって、その上に資料を重ねた。