バックヤードで舞台を降りても

# １８

　とは言ってもなあ。

　あんな逃げ方しておいて、のこのこ戻れないよなあ。

　兼役がうまくいっていないというのも、どこまで本当のことなのか。

　おそるおそる、スマホの検索ウィンドウに、“劇団ゆーとぴあ”と入力する。HPには、相変わらず“団員募集”の文字があった。稽古のブログは、当たり障りのない内容だけで、順調なのかどうかは見てとれない。

　とは言ってもなあ。

　私はカレンダーに目をやった。本番までは、気づけばあと１ヵ月ちょっとなのだ。

　◆

「中村、元気ないね。何か悩み事？」

　休憩中、事務所で廃棄の弁当を食べていると、オーナーに訊かれた。

「えっ？　いえ、特に……」

「そっか。そういえば、舞台の練習、うまくいってる？」

　しまった。そういえば、オーナーへは舞台をやめたことも何も話してなかった。いや、もしかしたら店長から話がいってるかもしれないが。

「すみません、ご報告が遅れたんですが、その話、ナシになったんです」

「なに、クビになったの？」

　冗談めかしてオーナーは言う。

　ははは、と私は笑った。

「自分から辞めたの？」

「まあ、そんな感じです」

「ふーん、舞台の方は大丈夫？　他に代役いるの？」

「さあ……」

「さあ……って、そんなことでいいの？」

　私は愛想笑いで答えた。

「もしかしてだけど、うちに気を遣ってたりする？」

「そういう訳じゃないですけど……」

「じゃあどうして。まだ数回しか行ってないじゃん」

　正直、このやり取り、面倒臭いなと思った。私の個人的なことなんだから、ほっといてほしいのに。

　でも、こういうときにその場しのぎの答えを考えても、ボロが出るだけだと分かっている。

「やっぱり、自信なくて」

「……なるほどね」

　そうだ。言ってしまってから、改めて自覚した。自信がない。その一言に尽きる。

　大貴くんに言われて、考えてみようと思えても、今更稽古に戻って何ができるのか。

「自信ないって言っても、向こうから誘われたんじゃないの？」

「そうです。でも……」

　でも、何だろう。

　買いかぶられたからこそ、期待を裏切って、がっかりされるのが怖いんだろうか。

　それも、ちょっと違う気がする。言葉にして表現してしまうと、なんだか安っぽい理由になってしまう。

「舞台、学生のときからやってたんでしょ？」

「まあ、でも、学生のときは、所詮ただのサークルでしたから。掛け持ちしてる人もいたりして、みんな気楽な気持ちでしたし」

「うん」

「だから私もうまくやっていけたんです。たまたま、うまくいっていたんです」

　そうだ。だから、志波ちゃんも、後藤さんも、私のうまくいってるときしか知らない。世間話ひとつできない、忘れっぽくてどんくさくて、何度も同じミスを繰り返すような姿は、多分知らない。就職もうまく行かなくて、こんな底辺みたいな仕事をしている姿だって知らなかった。

　なんとかボロが出ないまま、“お芝居のうまい中村さん”のままで4年間逃げ切ったと思ったのに、こんなことでメッキが剥がれるなんて。

　こんなことなら、引き受けるんじゃなかったと思った。志波ちゃんと再会した、あの夏の終わりまで、時間が巻き戻ってほしかった。

「じゃあ、うまくいかなかったら、もう終わりなの？」

「終わりだと思ってました」

　そうだ。うまくいかなかったらそれまでだ。ずっとそう思ってやってきていた。

「けど、もし、まだ受け入れてもらえるなら、戻ってみようか迷ってます。でも、またうまくいかなかったらと思うと……」

「うまくいかなかったら、またやめればいいんじゃない？」

　オーナーはあっけらかんと言った。

「ええ？　そんな無責任なことできませんよ」驚いて私は言い返した。まあ、そんなこと言える立場にないので「もう、1回やってますけど」とつけ加えて。

「じゃあ、今度うまくいかなかったら、俺のせいにしていいよ」

「はい？」

「職場の上司に、仕事に差し障るからやめろって言われたって」

「そんな……それじゃあ、オーナーが悪者じゃないですか」

「うーん、そうだなあ。じゃあ、そうなったら、代わりにうちの娘にでも出てもらうよ」

「ええ？　娘さん演劇経験者なんですか」

「うん、小学校の学芸会で、風の役でね」

「だったら私がやった方がマシです」

　2人で笑った。

　◆

　家に帰ると、真っ先に、雑誌の束を紐解いた。

　間に合ってよかった。あと数日後だったら、台本は跡形もなくなっているところだった。

　間に合ううちに決心がついたんだ。それだけでも、もう一度やってみる理由になるだろう。