バックヤードで舞台を降りても

# ７

　何もない休日。

　机に向かい、医療事務のテキストを読み進め、集中力が切れる度にTwitterを開き、タイムラインを遡り切るとテキストに戻り、というのを繰り返していた。

　勉強を続けているうちに、段々と集中力の切れるスパンが短くなってきて、ついつい何度もタイムラインを覗いてしまう。けれども平日の日中だ。そう頻繁に眺めても、次々に新しいツイートが流れてくる時間でもない。

　そういえば。代役は、無事に決まったのだろうか。

　私はゆーとぴあのホームページを開いた。日曜日の稽古風景がブログに追加されている。井上さんのシフトを代わってあげたあの日だ。

　さらにスクロールすると、【団員募集】の文字が目に入った。

《11月公演に向けて団員募集中！　今からでも大丈夫！　私たちと一緒に舞台に乗りませんか？　実は女性の役者さんが足りておりません（泣）11月公演のみの参加も大歓迎です。男性も我こそはと思う方は応相談（笑）スタッフも同時募集中です》

　その下に、後藤さんのアドレスと携帯の番号が載っている。

　そうか。私が断ってしまったから、まだ役者を探しているのか。

　意外だった。他のOBにでも声を掛ければすぐに決まると思っていたのに。私以外に、もっとふさわしい人がいるんだと思っていたのに。

　そんなことを考えていると、メールの通知が入った。志波ちゃんからだ。私はびくっと身体を強張らせた。ありえないとは分かっていつつも、今まさにこのページを見ていたことを見透かされていたような気持ちになった。

　私はメールを開いた。

《この間はありがとうね！　突然だけど、この間、迷惑メールに困ってるって言ってたけど、こんな感じのメール来たことある？　何回も来て怖いんだけど…》

　メールの文面のスクリーンショットが添付されている。“タカ”という、芸能人らしき人からの、間違いメールを装ったメール。

　なんだ。そんな話か。私は安堵した。

　このメールは見覚えがある。何通も届くもんだから、本当に間違いメールだったらどうしようと思ってGoogleで調べてしまったことがある。志波ちゃんのところにも来ていたのか。

《大丈夫。私のところにも来たことあるし、有名な迷惑メールらしいよ。何通か続けて来るけど、無視してれば止まるよー》

　返信すると、すぐに《ありがとう》と返事が来た。

《いえいえー》とだけ打って送信を押そうとした。けれど、そこで一旦手を止めた。

　これで会話を終わらせてもよかった。でも、せっかくだから、気になっていたことを訊いてみることにした。

《ところで、あの後、代役決まった？》

　返信のないまま、数分が過ぎた。

　触れてはいけないことだったのか。断っておいて今更そんなことを訊くなんて、と思われたのか。

　いや、今日は平日だ。昼休み中にメールをくれて、今は仕事に戻ったんだろう。

　でも、私はこのことを志波ちゃんに訊いて、何がしたかったんだろう。代役が決まっていないという答えは、さっき知ったばかりなのに。厚かましくも、まだ必要とされることを期待しているのだろうか。

　勉強は、それ以上進まなかった。

　◆

　日が傾き、夜になった。

　まとめサイトを眺めていると、志波ちゃんからメールが来た。

《遅くなってごめんねー。今仕事終わりました！　代役、まだ決まってないんだよねー。もしかして、来てくれる気になった？》

　どうしよう。落ち着かない気持ちで、メールの文章を考えあぐねる。

　1文字も打てないでいるうちに、立て続けにメールが来た。

《実は、あの後、急に誘っちゃって悪かったなーって後悔してさ。すぐ決めてほしいとは言わないから、見学だけでも来てみない？　見学してみて、違うなーって思ったら無理しなくていいから》

　今度は迷わず、すぐに返事を書き始めていた。

　このチャンスを逃したら、もう声は掛からないと思った。