召喚されたら骨だった件

第8話

家付近からは分からなかったが、森の中に入って分かった。ここの森は普通じゃない。辺りに禍々しい空気が漂っている。

「........？」

俺はここがなんなのか聞いた。

「ここはね。死人の森って言ってね、亡くなった人の魂が植物として生まれ変わったのが、集まってできた森なの。」

そうなのか。だが、なんでこんなに禍々しいんだ？ただの死人の魂だったら、こんなにはならなぇ気がするんだが........

「ここの森の植物は、憎しみを持った魂たちが生まれ変わったものなの。だから、植物になった今でも、憎しみは消えず、無差別に襲おうとしてるの。」

そっか........？襲うってどういうことだよ。

「ここはまだ浅いとこだからいないけど、奥深くに行くとね、攻撃してくる植物がいるの。」

まじかよ。根とかで攻撃されたら俺、たぶん吹っ飛んでくぜ。

「大丈夫だよ。あなたが完璧になるまで、私が面倒見てあげるから。」

「ガルルゥ〜」

「あなた達もなの？」

「ガルゥ」

「ありがと。」

彼女は優しく、一頭一頭、頭を撫でた。守りてぇって、ルビー達、俺の事まだおもちゃとしか思ってないからだろ。

「あっ、あれ美味しいんだよ。」

歩きながら彼女は、目の前にある三つ編みされたみたいな木を指さした。

「........？」

何もなってないぞ？木の実がついてるわけでも、葉っぱがついてるわけでもない。幹だけがどしんと突っ立っている。

「この木のね、樹皮を食べるんだよ。」

彼女は軽く手を振った。瞬間、鋭い風が幹に当たり、樹皮だけが綺麗に剥がれた。幹からは樹液が流れ出している。

「はい、あなた達も食べてみて。」

彼女は俺らの人数分に、樹皮を分けてくれた。だがよ、俺は骨だ食べれねぇし、味もしねぇだろ。

「そんなことないの。お口から入れれば、ちゃんと味もするし、骨の隙間から落ちることもないの。」

ホントか？物は試しだ、食ってみるか。

「........！」

マジだ。ホントに味がする。サッパリとした甘みで、いくらでもいけそうだ。

「でしょ？」

飲み込むようにしても、骨の隙間から落ちねぇ。それどころか、光の粒となって消えていった。

「食べたものは、魔力になって神石に蓄えられるの」

じゃぁ食べれば食べるほどいいってことか？

「うん。魔力は使えば減るけど、蓄えられる容量が増えてくから、すぐ回復するようになるの。」

なるほどな。

「ガウ！」

なんだ？食べ物でも見つけたのか？

「違う。人影。敵かも、備えて。」

備えてと言われても、俺にはなんも出来ねえしな。心だけしっかりしておこう。