Love to Brave（ラブトブレイブ）

プロローグ 王都の朝

　少年は、目を覚ました。

　なにか、不穏なものを感じたのだ。

　覚えのある感覚に時計を見れば、やはり遅刻の時間帯。

　跳ね起きる。

　慌ただしく服を着替え靴を履いて、ダイニングルームへ向かう。

　十二歳にもなって、一人で起きられないのか。母から小言は何度も言われているが、やはり恨みたくなる。

　食堂にはしかし、食事がとられたような温もりはなかった。冷たいままのスープが鍋の中にあるだけだ。

　まさか両親も寝坊しているのだろうか。

　最低限の義務感から、彼は両親の様子を見に行った。

　父親は、目を覚ました。

　自分よりも早起きの小さい娘が、いつも決まった時間にボディプレスをしかけてくるのだ。

　寝込みをやられると結構きついものがあるため、その直前くらいに起きるようになった。

　娘よりも早起きの妻が、今は台所でスープを温めているころだろう。

　横になっていると肩などが当たるので、仰向けになって、目を閉じて待つ。

　しばらくしても衝撃はやってこない。元気な挨拶も。

　早くに目を覚ましてしまったか、と、サイドテーブルの上にある置き時計を見れば、いつもの時間をわずかに過ぎていた。

　ん？　と思い隣を見ると、娘と妻、まだ二人とも眠っていた。

　珍しいこともあるものだ。思いつつ、起こすために触れる。と、

　冷たい。

　がばっ、と跳ね起きる。

　仕事柄、彼は知っていた。人の身体がこのように冷たくなる状況を。

　昏睡（コーマ）状態で発見された人の肌に触れた時の最初の衝撃は、今でも忘れられない。気絶ではこうはならない。

　肌は冷たい。二人共が。

　即座にアイコンを確かめる。

　だが、

「――――……？」

　二人の身体の上には、何のアイコンも浮かんでいなかった。

　ものも言わず、冷たいまま。

　妻と娘が、目を開けることはなかった。

　……少年は、途方に暮れていた。

　彼の両親は、物言わぬ冷たい体で、ベッドの上に横たわっていた。

　気付け薬など試してみたが、なんの反応もない。

　そうだろう、という思いはある。なぜなら、二人にはなんのアイコンも浮かんでいない。

　人を呼ぼう。

　助けてもらおう。

　思いたち、玄関へ向かう。

　朝の風が流れてきた。

　扉はすでに開かれており、人の姿があった。

　隣の家の少女、同い年の幼馴染が、

　真っ青な顔で立っていた。

　震える声で、彼女は言った。

「たすけて……」

　その日、その朝。

　異変は王都全域で、発生していた。