Love to Brave（ラブトブレイブ）

save2 勇者、目を覚ます

　目覚め。

　ベッドの清潔な匂い。

　保健室みたいだな、とふと思った。

「気分はいかがですか」

　真っ黒くて薄っぺらい感じの人が話しかけてきたが、意思の疎通はできるようで、問題はなさそうだと少年は思った。身を起こす。

「私、ポチールと申します。端くれですが、魔王をやっております」

「ぼくは……」

　少年は答えようとして、自分の中に広がる空白に少し驚いた。

　どうやら記憶を失っているようだ。

　さて、名乗らないのも失礼だし、名前くらいは思い出せないかと頭の中を探っていると、

　ＲＯＩＤ

　ふと、文字が浮かんだ。

「ロイド……。ぼくは、ロイドです」

　ポチールと名乗った魔王は笑みを浮かべた。

「ロイドさん、ですね。……お加減は、いかがですか」

　記憶が無いことを除けば体調に全く問題はなさそうだ。けれど言われて考えてみて、もう一つなにかがおかしいことに気がついた。

「あの」

「はい」

「ぼくはどうして生きているんでしょう？」

　…………。

　ポチール。思考がしばらく固まった。

（えぇ～？　私いま初対面の男の子に人生について相談されちゃってるぅ～？）

　かなり重めのクエスチョンにあわてながら言葉を探すが、ふと気づく。

「あ、ああ。ええ。うちの、ええと、この国、姫王国のお姫さまが、ですね。ロイドさんが気絶してからすぐの救助を、なさったから、ですかね。はい」

　うなずきながら。

「さすがにフィールドで２４時間、無事に過ごせる保証はありませんからね」

「……そうですか」

　少年……ロイド。知性を感じさせる瞳を持つ彼――それゆえにか、感情を読みにくいところもあるけれど――は、どうやら納得したように頷いた。

「それでは、ぼくは助けてもらったんですね？」

「はい。そうですね」

「ありがとうございました」

　頭を下げるロイドに、ポチは笑顔で答える。

「いえ、私は特になにも」

「……お姫さまに、直接、お礼を言わせてもらうことは？」

　言われてポチは考える。

「そうですね、その前に……事の確認だけ、させてください。――空から落ちてきたようですが……なにがあったのですか？」

「ごめんなさい。覚えていないんです」

「そうですか……」

「記憶喪失みたいで」

「ああ、それはたいへぇええええええええっ？！」

　ポチは大層驚いた。

「大事（おおごと）じゃないですか！！」

「みたいですね」

「他人事（ひとごと）ですか？！」

　魔王の通信教育の一環で、心理カウンセラーの資格なども取得しているポチだが、記憶喪失の人間に対して施せる処置などは身につけていない。

　けれど無いなりにベターを探し、提案してみる。

「では、とりあえず、窓を確認してみては」

「まど？」

「ステータスウィンドウ、と言って……わかりますか？」

「すいません」

　首を横に振る。

「いえ……」

　元々知らなかったということはないだろうから、それすら忘れているというのはかなり深刻なのではないだろうか。

　考えつつも、まずは自分で出してみせる。

「こういうものです」

　広げた手の上に、黒い窓を出現させた。

　ポチール

　魔王

　レベル　１０９

　窓の表面で指をスライドさせ、表示を切り替える。

　出身地　ポッチーナ村

　出生地　サンキスト市　アントゥ神殿

「最低限、これだけはわかると思うんですが」

　ロイドは自分の手のひらをじっと見つめた。

「あ。」

　出現した。

「……失礼ですが、見せていただいても？」

「どうぞ」

　差し出された窓を、ポチールは見た。

　ロイド

　学者／勇者

　レベル　１

　ポチールの、丸い目が更に丸くなった。

　次いで、もう一回り大きくなる。

　出身地　なし

　出生地　なし

　息を呑んだ。

「大勇者……」

「？」

　疑問符を、ロイドは浮かべ。

　ポチールは、慌て始めた。

「ちょ、ちょっと人を呼んできます！」

　言い置いて、部屋をあわあわと出ていった。

　　　◇　◇　◇

　玉座の間。

　豪奢を好まなかった姫王ルシーナの意向を受けて設計された謁見の部屋は、諸王たちの感覚から言えばこぢんまりとしている。

　そして、人をかしこまらせる威厳よりも、気分の落ち着く温かみを感じさせる内装。

　ただし今は兵士たちが詰めており、彼らが伸ばす背筋のぶん、空気はピンと張っている。

　敬愛する姫殿下を見送るために、集まっていた兵士たち。

　しかし少し前、気絶した少年を担いだエリスが駆け込んできて以降、兵士たちの気分の張りは、興味の方にも向いている。

　彼らの視線は、時折、上座の方に向けられる。

　そこには、二人の姿があった。

　玉座に座る、女王エリーゼ。

　隣りに座る、佐王マオス。

　エリスの両親であった。

「しかし……似ていたな」

　エリーゼが、ポツリとこぼした。

「そうだね」

「……どう思う？」

「……もしも、創造主（クリエイター）の思し召しなら、」

　と、部屋に黒い影が駆け込んできた。

「え、エリーゼさま！　マオスさま！」

「何があった」

「はい、その。ちょっと、えーとその。先ほどの方について、ご相談したいことが」

「聞こう」

「はい。ええと、まずはあの方、ロイドさんとおっしゃるのですが、

「「ロイド？！」」

　女王と佐王が上げた素（す）っ頓狂（とんきょう）な大声は、部屋を一瞬静かにさせた。

　ポチもびっくり。けれど、言葉を続ける。

「は、はい。……それで、職業が……。〈勇者〉さまでして……」

「「…………。」」

　今度は沈黙。

　勇者と聞いた兵士たちは、ささやかにざわつき始める。

「そしてレベルは１で、出身地、出生地、ともに、なし、と……」

　！！

　今度の驚きは、部屋にいた全員に等しかった。

　はばかりを忘れたくらいのざわつきが、兵士たちの間から溢れた。

　エリーゼは、真剣な顔で黙考している。

「ポチよ」

「はい」

「その者は……ロイドで……勇者なのだな？」

「は、はい」

　そうか……。

「そして、眼鏡か……」

　エリーゼは、玉座から立ち上がった。

「会おう」