紫芝公園
市の中でも一番の広さをほこる紫芝公園、その横にはグラウンドのような、これまた広い、広い駐車場がある。
早朝、風が砂を巻き上げる。冷えた朝、何もない駐車場の真ん中に、少女が横たわっていた。見てるだけで冷えそうな、長袖のTシャツ一枚とロングスカートの薄着だ。
アラスカで着るような分厚いダウンジャケットを着た男が、しゃがみ込んでそれを見ていた。丸いサングラスと、毛皮の帽子。荷物は何も持っていない。彼は足もとの小石を一つ拾い上げると、それを軽く少女の方へ飛ばした。石は少女のか細い肩にあたり、地面へ落ちた。
「起きますか、アニキ」
小石を投げた彼の後ろから、声がした。
話しかけた男は、コートを羽織り、ぶかぶかのズボンをだらしなくはいていた。マスクを顎にかけている。男は続けた。
「起こせないんだったら、俺が起こしましょうか」
抜けたところのある声だ。
「起こせないことがあるか」
アニキと呼ばれた男は、低い落ち着いた声でいった。そして、
「おい」
と、立ち上がったアニキは、つま先で少女を突く。すると少女は、ゆっくりと目を覚ました。
「なぜこんなところで寝ている」
「……ええ」
少女はあまり声が出ない風だった。
「なぜこんなところで寝ている」
と、目覚めたふうな少女に、アニキがもう一度言うと、続けて後ろの男が叫んだ。
「この広い駐車場は、お前のベッドだったのかあ」
「うるせえな、ジン。黙れ」
とアニキが低く言った。後ろでうるさい男は、ジンというらしい。
アニキはようやく後ろ向き、ジンを確認する。するとジンはすぐさまタバコを取り出し、アニキに手渡スト、火をつけた。
タバコを吸い始めたアニキは、再びしゃがんで少女を覗き込んだ。
「よく眠れたか」
「はい」
「アニキを舐めてんじゃねいぞー」
と、ジン。
「ネイゾー……」
少女は、ジンの口調が気になるようだった。
「ねいぞー、じゃねえんだよ、ジン。車は?」
「なくなりました」
「またかよ!」呆れたようなアニキは、気を取り直して少女に尋ねた。「一人で帰れそうか?」
「……、ここはどこですか?」
「紫芝公園のガレージだ」
「アニキは、何もここへ遊びに来たわけじゃあねえんだぞ」
「そうだ」アニキもうなずく。「公園だからといって、遊びにきた訳じゃない。お掃除バイトだ。ちゃんと金をもらう以上は、お前みたいな、謎の女の子も面倒見なけりゃならない。もう仕事は終わったが、これもその延長だ」
「ありがとうございます。紫芝公園なら、家まで帰れます」
アニキは立ち上がった。
「最後に聞くが、なぜこんなところに寝ていた」
「俺はアニキを尊敬している。だから俺からも聞くが、なぜこんなところで寝ていたんだ」
「それは俺が聞いたろ。二回おんなじ質問をする意味はねえんだ、なあジン」
「そうっすね、同じ質問を二回続けても意味ないっすもんね」
「理由というほどのことでもないんですが」と少女は口を開いた。「無くしたネックレスを探していて」
「見つかったか」
「いいえ」
「ふん。気の毒なこった。……じゃあな」
兄貴とジンは振り返って、去っていった。
少女もそれから、少しして立ち上がると、膝の砂を落として、歩き出した。
新規登録で充実の読書を
- マイページ
- 読書の状況から作品を自動で分類して簡単に管理できる
- 小説の未読話数がひと目でわかり前回の続きから読める
- フォローしたユーザーの活動を追える
- 通知
- 小説の更新や作者の新作の情報を受け取れる
- 閲覧履歴
- 以前読んだ小説が一覧で見つけやすい
アカウントをお持ちの方はログイン
ビューワー設定
文字サイズ
背景色
フォント
組み方向
機能をオンにすると、画面の下部をタップする度に自動的にスクロールして読み進められます。
応援すると応援コメントも書けます